– Ну, пожалуйста, очень нужно, – канючил Сэм, состроив такую рожицу, что будь я на месте библиотекаря, уже бы сдалась, но она явно была из другого теста – кремень:
– До второго и уж тем более третьего курса может и не дотянете, – не щадила нашу подростковую психику.
– Так потому и хотим обучаться больше, чтобы дотянуть и быть лучшими, – не растерялся Рэйвен, а вот я бы уже руки умыла и ушла ни с чем. – Как вы в своё время, мадам Кетиана, – применил бесчестный приём Сэм. Я даже опешила, откуда это он знал такие подробности. Да и вообще, это было неприкрытое подлизалово, но… оно сработало. Библиотекарша ещё больше подсобралась, хотя куда больше, ума не приложу. Её взгляд потеплел на пару градусов:
– В закрытый корпус вам ходу нет, но материал второго… – протянула тихо, что-то быстро начертав на небольшом листке.
– Спасибо, – разулыбался Сэм.
– Спасибо, – тихо, но обрадованно покивала я.
– Откуда ты о ней знаешь такие подробности? – прошептала, страшась нарушать могильную тишину огромного помещения с сотнями рядов стеллажей, тысячами полок, ячеек для хранения свитков и прочей научно-литературной фигни, и такой высоты, что без стремянки с верхов ничего не достать. А если учесть, что освещение здесь было скудным, оставалось загадкой, как народ находил необходимое. Хотя торцы стеллажей были нумерованы, а мы шагали строго по заданному библиотекарем направлению и с листком бумаги.
– Ну ты даёшь?! – хмыкнул Рэйвен. – Это же сама мадам Кетиана, – покивал так, словно от одного упоминания её фамилии я была обязана падать ниц с благоговейным восхищением. Не знаю, что он прочитал на моём лице, но лучиться перестал:
– Капец, как ты жила всё это время? Ничего не знаешь… Это же верная смерть! Знания – сила!!! А как жить без знаний?
– Да вроде мне моих вполне достаточно было, – дёрнула плечиком, ничуть не обидевшись.
– Кетиана была одной из лучших, – отозвался со знанием дела Сэм. – В своё время на отлично окончила Академию, но к удивлению остальных, не захотела покидать её стены. Она хороша во всём, но её карьеру испортили две вещи.
– Какие? – затаила дыхание я.
– Страх, – скептически цыкнул Рэйвен, – она боится крови. И… второй и тоже не малосущественный – не любит людей.
– Обалдеть, – покривилась мысли я. – Как же тогда училась аж три года?
– Она досрочно окончила три курса за полтора…
Я аж крякнула от восхищения.
– Да, вундеркинд! Ей делали очень достойные предложения после окончания, и даже после, но Кетиана выбрала жизнь здесь и работу в библиотеке.
– И она как мы? Без способностей или… – Мы петляли уже некоторое время. Я вполне привыкла и к свету, и к пугающей тишине, и даже к специфическому запаху. А судя по нему – с вентиляцией тоже туго.
– Как мы, – заверил, настораживая осведомленностью, и тотчас: – Вот, – обрадованно остановился Сэм. Окинул стеллаж беглым взглядом, глазами пробегаясь по торцам книг. Ловко подцепляя одну, потом вторую. – Для начала глянем здесь…
– Для начала? – опешила новости, с недоумением рассматривая талмуд, который мне вручил приятель.
– Чшш, – заговорщицки подмигнул Сэм, – самое важное и полезное – в закрытом отделе.
– Надеюсь, мы до него не дойдём, – пробурчала своим мыслям.
И мои надежды рухнули немного погодя.
– Ищи: «Защита от двуликих стихийников», – велел Сэм и в книгу носом уткнулся.
– Двуликих? – озадачилась было я, но свою послушно раскрыла на оглавлении.
