– Что-то не так? – спросил блондин, нахмурившись.
– Извините, парни, я вспомнила про одно срочное дело. Как-нибудь в другой раз! – спешно сообщила я.
И не дожидаясь ответа, рванула на выход с тренировочной площадки.
– Я тебе говорил, что не надо так напористо, – раздалось едва слышное позади.
О чем они?
Эту мысль я задвинула в дальний ящик, было не до того. Дуэль Эви должна была начаться всего через пятнадцать минут. Я никак не могла позволить себе подвести подругу. Тем более после такой дурацкой ссоры.
– Эй, Харпер, мы с тобой! – вслед раздался голос Томаса.
Итан Ашер
Я разместился на полигоне академии, в тени, стараясь игнорировать повышенное женское внимание к нам с Кайросом. Поглазеть на дуэль собралось много народу.
Это нервировало Эвелину. Но только близкие могли распознать эти эмоции в девушке с идеально прямой осанкой, плавными спокойными движениями и выражением холодной решимости на лице.
Вот только мои мысли были заняты не дуэлью, не переживаниями за подругу детства – в ней я почему-то не сомневался – другим. Я снова проклинал тот день, когда взорвался полигон в мужской академии.
Что за злой рок?! Учиться в одной академии с Элисон Харпер.
Я каждый день сталкивался с ней, и всякий раз это приносило все больше раздражения. Но теперь, в этом раздражении, я начал замечать что-то другое, не менее мучительное.
Элисон. Лис. Элис. Ее имя когда-то было для меня символом доверия и близости. Мы росли вместе, делились мечтами и тайнами. Я был очарован ее смелостью. Тем, как она всегда бросалась в гущу событий, как ярко она жила и боролась за все, что считала важным. Тогда, в детстве, эти чувства были понятными, простыми и чистыми.
Они остались в прошлом, уступая место обиде.
Все изменилось, когда она предала меня.
Мое решение вступить в гильдию Тайпан, следуя за братом Джорджем, было одним из самых значимых в моей жизни. Джордж был для меня всем – кумиром, примером для подражания. Потому когда брат предложил мне последовать за ним, я не долго раздумывал. Мысль стать частью чего-то великого, особым шпионом на службе у короля, была захватывающей.
Я доверил свою мечту Элисон, веря, что подруга поддержит меня. Но вместо этого она пошла к моему отцу, чтобы остановить.
Отец использовал свое влияние, чтобы закрыть мне путь в гильдию навсегда. А Джордж, узнав об этом, прекратил со мной общение. Для пятнадцатилетнего пацана это стало ударом. Тогда я не мог избавиться от мысли, что Джордж разочарован во мне, что он считает меня слабым и недостойным. Уже позже я начал подозревать, что отец приложил руку и к этому, надавив и запретив брату со мной связываться.
Я часто размышлял о Джордже и гильдии Тайпан. Элитная организация тайных наемников всегда привлекала своей репутацией, но ее законы… Именно они испугали Элисон. Отказаться от всего: от семьи, личной жизни, от любых связей с прошлым – ради абсолютной преданности гильдии. Общение с внешним миром возможно только по указу, без права на самостоятельность. Правила строгие, но их придумали в другой эпохе. Когда верность доказывалась только так.
Сейчас мир изменился. Потому я не воспринимал всерьез эти правила. В конце концов, я долгие годы поддерживал общение с братом. Даже после того, как он вступил в Тайпан. И Джордж никогда не говорил о полном разрыве с нами. Поэтому, когда я решил последовать за братом, даже не сомневался, что смогу сохранить связь с семьей, Элисон и Эвелиной.
