— Вот как? — Декан скептически заломил бровь и не преминул осведомиться: — И с чего вдруг такая щедрость? Неужели мнение совета для тебя больше ничего не значит?
— Значит, — не стал врать Нолан. — Но до меня дошли сведения, что ты владеешь информацией о том, когда состоится возрождение дракона. Не желаешь поделиться?
— Арос Лосгар, надо полагать? — догадался об осведомителе лорд.
Нолан выразительно на него посмотрел.
— Твое решение?
Грэм не собирался упускать представленную возможность. И дело было не только в самом факте возвращения на прежний пост, но и в привилегиях, которые давала должность. Учитывая ситуацию, дополнительное влияние и широкие возможности были не лишними.
— Солнечное затмение, — лаконично ответил он спустя несколько секунд молчания.
Нолан не стал уточнять, откуда взялась эта информация, и лишь коротко кивнул. Он извлек из кейса бумагу и молча протянул ее лорду. На ней под сегодняшней датой стояла печать и подпись главы Королевской службы безопасности — Грэма возвращали на прежнюю должность.
В актовом зале главного корпуса стоял шум. Это помещение вмещало адептов всех пяти факультетов, которые сейчас были взбудоражены и растеряны. Ранним утром объявили, что первые пары отменяются и всем необходимо явиться на общее собрание. Многие подозревали, что это как-то связано с недавней магической активностью, и в зале буквально физически ощущалась повисшая в воздухе тревога.
Ника сидела на первых рядах рядом с Джолеттой и Эми. Прошлым вечером Джолетта рассказала ей о том, какое объявление сегодня будет сделано. Ника не знала, как к этому относиться. С одной стороны, она прекрасно понимала, что сила любого, даже самого слабого мага, сейчас станет цениться на вес золота. Но с другой — разве имеет государство право не просить, а требовать от неопытных адептов рисковать своими жизнями? Что до нее самой, то Ника сразу приняла решение, что подпишет соглашение. Пускай этот мир для нее неродной, но за короткое время пребывания здесь он стал значить для нее очень много.
Неожиданно Ника заметила, что, минуя ряды, к ней направляется декан. От него так и исходили волны мрачности, смешанные с серьезностью и решительностью. Сочетание, не предвещающее ничего хорошего.
— О, кажется, тебя ждет та же участь, что и меня, — хмыкнула сидящая рядом Джолетта. — Сейчас станет отговаривать подписывать соглашение.
Хотя она была водником, не имеющим никакого отношения к прорицанию, ее прогнозы оказались верны.
Приблизившись, Грэм остановился и наклонился к Нике.
— Даже не думай ничего подписывать, — в его негромком голосе звучало предупреждение. — Проблему с тем, что ты не принадлежишь к высшей знати, я улажу. Подпись поставишь только на бумаге о неразглашении.
В этот момент на сцену поднялся ректор и, не дожидаясь ответа, Грэм ушел. Ника с Джолеттой понимающе переглянулись, а Эми, слышавшая разговор, шепотом поинтересовалась:
— О чем он? Нам сейчас нужно будет что-то подписать?
Ответить Нике не дал заговоривший магистр Лосгар, на котором сразу же сосредоточилось все внимание. Рядом с ним на сцене стояли деканы, комиссия и профессор Като, который в этот момент выступал не как преподаватель, а как член совета магов.
— Я не стану тянуть и перейду сразу к делу, — начал ректор, обводя притихших адептов серьезным взглядом. — Причина, по которой вас всех здесь собрали, кроется в магической волне, что вы все наверняка почувствовали. А точнее — в том, чем она была вызвана. Раз уж именно мне выпала незавидная участь сообщить вам эту информацию, постараюсь говорить кратко и по существу. Но прежде вы должны подписать бумагу о неразглашении.
