И, видя, что я продолжаю сверлить его подозрительным и очень суровым взглядом, добавил:
— Милдрит, если ты боишься, что я буду у тебя списывать — даю слово: не буду!
И небрежно похлопал меня по плечу.
Я растерялась от такого панибратства, и от неожиданности уронила щиты.
От Дейва тянуло весельем, умилением и снисходительностью. От Шеда искренним интересом, направленным на Тэву, от Тэвы — нетерпеливым ожиданием чуда, от Иллирии безмятежным спокойствием и немного голодом (и куда в нее столько лезет?), от кого-то впереди по коридору — скукой, от…
Стоп-стоп-стоп!
“Поднять щиты!” — мысленно скомандовала я, и сама же безупречно выполнила собственный приказ.
Дверью в мертвецкую служила каменная плита. Возможно, снятая с какого-то склепа — уж больно заслуженный вид у нее был: вся в выбоинах, углы в сколах, наискось перечеркнутая тремя глубокими бороздами от чьих-то когтей…
Хорошо, если ее сюда притащили уже такую. А если это уже в академии в мертвецкую кто-то рвался? Если верно второе — то жажда знаний у адептов внушает уважение. И трепет.
Шед и Тэва, решительно шагавшие впереди, при виде это двери оробели и остановились.
Я подождала, пока они придут в себя и кто-нибудь постучится.
Подождала еще.
Потом фыркнула, распихала локтями нерешительных коллег, и уверенно постучала.
Звук получился невразумительный. Пока я злилась и думала, как постучать более убедительно, необходимость в этом отпала: нам открыли.
Сначала из-за двери проник холод и характерный сладковатый запах, едва ощутимый, но все равно неприятный. И только затем появился парень, никак не тянущий ни на наставника, ни на дракона.
Судя по возрасту — адепт старших витков. Одет, вроде бы, аккуратно, но вид все равно какой-то встрепанный. Волосы цвета пыльного шоколада взъерошены, смотрит выжидательно.
Изнутри, кстати, дверь была ободрана еще более живописно, чем снаружи: сколы глубже и борозд от когтей больше.
— Зра-а-авствуйте, старший адепт Норгис! — пропела Тэва.
Шед насупился, но тоже буркнул что-то приветственное.
Ага. Это, кажется, тот адепт-некромант, который теперь читает лекции первому витку. На приветствие ребят он лишь кивнул, обводя нас внимательным взглядом.
— И вам добрый вечер. Чего надо?
— Здравствуйте, мы хотим работать в мертвецкой! — рубанула я.
— Чего?.. — растерялся старший адепт Норгис.
Вот странный. По-моему, я предельно четко и внятно сформулировала — “чего”!
Он оглядел нас еще раз. Хмыкнул:
— Некроманты будущие, что ли?
— Не…
— Не важно, — перебила я Тэву с ее ненужными уточнениями. — Главное, что мы готовы работать бесплатно. Что нужно делать?
Старший адепт Норгис с нами снова заговорил, только когда отсмеялся:
— Так вы что, трупы таскать пришли?
Мы все закивали с таким энтузиазмом, будто у нас спрашивали, не желаем ли мы получить в дар по сундуку золота.
Или даже непосредственно самого Галена-эль-Таривола.
Старший адепт Норгис покачал головой, даже не пытаясь скрыть веселого изумления, написанного на физиономии.
— Так, ребятки. Ну-ка, живо говорите, что вам на самом деле нужно!
Я взглянула на него с некоторым удивлением: как будто мы собирались скрывать. И совершенно честно ответила:
— Мы хотим посмотреть на эльфа. Взамен готовы выполнять всю черную работу, что прикажут.
— Ах… Ах, как это неожиданно! — сказал старший Адепт Норгис. Только с прямолинейной грубостью. — Что, мелкая, и ты тоже тяжести таскать будешь?
