Надев свое лучшее серое платье, я с собранной сумкой, сообщив «маме» только то, что меня вызвали, покидаю дом, именно домом мной не воспринимающийся. Приглашение на мое имя устройства на работу не означает, потому что разное может быть. Именно тот факт, что надо мной часто издевались, научил меня оставлять себе место для шага назад. Но я, конечно, надеюсь, что это не шутка. Хотя подделка символики – штука очень специфическая, за это могут больно сделать. Хотя прямо сейчас и проверю.
Дойдя до станции пневмопоезда, я предъявляю охраннику приглашение. Он проверяет документ, пропуская через контрольный механизм, после чего кивает, открывая турникет. Значит, это по правде и меня действительно ждет Служба очистки. Внутри все замирает от радостного предвкушения. Возможно, уже сегодня я не вернусь в свой угол, не услышу издевки в словах живущих рядом. Лучше быть одной, чем постоянно опасаться удара под хвост, хотя хвостов у нас как раз и нет.
Капсула пневмопоезда останавливается прямо перед носом. Туда надо забраться и правильно улечься, стараясь удержаться от рефлекторной реакции. Ну, палкой бьют в этой же позе, так что страх поднимается из глубины души будто сам по себе. Но я сильная, я смогу не закрыться рефлекторным жестом, потому что должна получить эту работу.
Ускорение вжимает меня в пол, но глаза я не закрываю – когда еще увижу город сквозь прозрачные стены тоннеля? Капсула летит с большой скоростью, пронизывая собой тоннели переходов и позволяя рассмотреть, как живут другие фелисы. Отдельные картины, но мне и этого хватает. Вот двое идут, держась за руки, а вот мать вылизывает своего котенка, а вот… нет, нельзя, я плакать буду, и это сразу заметят!
Если получу комнату в общежитии, поплачу сегодня в свое удовольствие, впервые ложась спать без страха. Домашние обожают будить меня пинком утром, из-за чего спать не очень просто и расслабляться нельзя. Всю жизнь, все пятнадцать весен, мне показывают мой собственный статус, но теперь я докажу! Я стану сильной и отомщу всем! Буду хорошо уничтожать мутантов, а от случайностей никто не застрахован. Я отомщу!
В таком настроении выползаю из капсулы, чтобы встать на ноги. Самый дешевый транспорт совершенно не заботится об удобстве пассажиров, потому что мало кем используется. Только самцами, ассенизаторами и такими, как я.
Теперь мне нужно пройти вдоль галереи, повернуть направо, и я уткнусь в дверь Службы очистки. Дойдя до них, предъявляю приглашение, после чего дверь открывается. За ней обнаруживается длинный стол, на котором лежит что-то обгорелое, я не присматриваюсь, что именно, и сидит фелис с пронзительным взглядом. Властно протянув руку, она почти отнимает у меня приглашение, вчитывается в него и вдруг улыбается. Так могла бы улыбаться скала, если бы умела, вот четкое ощущение, что скальный межуровневый переход улыбнулся!
– Добро пожаловать в Службу очистки, стажер, – говорит она. – Вам необходимо пройти на склад, чтобы получить форму, затем за снаряжением и направлением в общежитие.
Она не спрашивает, нужно ли мне общежитие, показывая тем самым, что знает обо мне совершенно все. Затем фелис сообщает мне, что у меня есть три часа, затем меня в форме ждут в кабинете на третьем уровне для начального инструктажа. Это обычная практика в любом месте, даже у ассенизаторов, поэтому я не удивляюсь. Мне нужно теперь быстро шевелиться, чтобы все успеть.
