Что здесь делает мой отец?!
Да и он ли это вообще? Я всего несколько раз в жизни слышала, как он выходил из себя, да и то так не кричал.
Мы с секретарем в панике переглянулись, а потом дверь в кабинет ректора распахнулась, громко стукнувшись о стену, и оттуда вышел отец с поджатыми губами и горящим взглядом.
Увидев меня, испуганно переминающуюся в приемной, он остановился, пристально на меня взирая.
— Отец, — почтительно склонила я голову, чувствуя, как от волнения сердце колотится все быстрее.
В дверях появился злой ректор.
— Элаи, вы что-то хотели?
— Я… Да… Но может, мне попозже?
— Ну что вы! Сегодня у меня проходной двор, почему бы и вам не зайти? — натянуто улыбнулся Фаранар, делая приглашающий жест в кабинет.
Жалобно посмотрев на отца, я увидела, как он, повернувшись, посмотрел на главу академии и негромко произнес:
— Я надеюсь, вы обдумаете и учтете то, что я сказал.
— Всенепременно, — криво улыбнулся ректор.
Сглотнув, я деревянной походкой направилась в кабинет. Фаранар же, прикрыв за собой дверь, хмуро посмотрел на меня:
— Что у вас?
— Нужно, чтобы вы утвердили проект, — достав из кармана, я протянула ему с таким трудом сохраненную планету.
— Что собираетесь создавать?
— Систему для развитых цивилизаций первого порядка. Также собираюсь сделать черную дыру, а на основе этой центральной системы — галактику, а от галактики цепочкой другие… в будущем.
— Грандиозные у вас планы. Вы хоть сначала на этом курсе систему бы построили, а потом поговорим, — устало заметил Фаранар и поставил клеймо «Одобрено» на ядре планеты.
— Мне можно идти? — помялась я, подавляя желание подойти и погладить ректора по волосам.
— Конечно, я же вас не вызывал. Впрочем, даже удачно, что вы зашли. Если вы все еще согласны помочь, то я бы привлек вас к расследованию. Естественно, неофициально.
— Естественно… И я не изменила своего решения.
— Тогда на днях я пришлю сообщение. Мне нужно будет кое-что вам показать и многое рассказать.
Все, после этих слов я бы уже ни за что не отказалась от участия в этом расследовании: мое любопытство крепко подвесило меня на крючок, закинутый Фаранаром.
Встав, я направилась к двери и, уже взявшись за ручку, бросила мимолетный взгляд на ректора. Прикрыв глаза, тот смотрел прямо перед собой и сжимал-разжимал кулак.
Свет падал из окна, так что его лицо было скрыто в тени, и я не смогла разобрать, что за чувства на нем отражались.
***
— Привет, невезучая, — раздался за моей спиной голос Шара.
Обернувшись, я увидела улыбающегося друга.
— Почему невезучая?
— Ну, сначала неудачный опыт, потом ссора ректора с твоим отцом.
Видимо, уже все слышали эту замечательную новость.
Войдя в аудиторию, я села на привычное место и начала раскладывать вещи. Поделиться с Шаром правдой было очень заманчиво, но, скорее всего, неразумно. Я дала слово, а Элаи своих обещаний не нарушают.
— Видимо, черная полоса неудач. Будем надеяться, за ней настанет белая. Однако по сравнению с убийствами мои происшествия — это мелочь.
— Да, это очень неприятно. Ты знала убитого?
— Нет, но от этого не легче. Непонятно, по какому признаку он отбирает жертв, поэтому мысль, что завтра тебя разделает на куски психопат, не прибавляет настроения.
А уж в моем случае опасность многократно возрастает.
— Не думаю, что тебе есть о чем беспокоиться, — улыбнулся Шар. — Ты сгущаешь краски.
Решив не заострять внимания на этой теме, я спросила:
