– Предъявить Ваулу? – переспросила я изумленно.
– Ну да. Говорю же: неправильно завершенный ритуал – это не очень здорово. Боги в таких случаях гневаются, а разозленный бог… это пострашней снедаемой ревностью Арканы.
Каст замолчал, а я едва сдержалась, чтобы не высказаться матом.
То есть меня оставили в храме в качестве жертвы разгневанному богу. Нормально. Вообще отлично!
– Ладно, не переживай. Ты же понимаешь, Ваул наказывать тебя не собирался. Опасности не было.
Угу. Только, по мне, это мало что меняет. Намерения людей – вот что в этой ситуации главное. И да, люди – сволочи!
– Еще вопросы? – спросил Каст, причем с таким видом, что стало ясно – рыжий вопросов точно не ждет.
А у меня вопрос таки был, и задать его я не постеснялась:
– Если меня спросят, почему именно ты вмешался, а не, например, тот же куратор, который отвечал за подготовку танца… что отвечать?
Губы Каста дрогнули, взгляд потеплел.
– Ну как же, Даш… – протянул пижон с ленцой, а я насторожилась. И не зря, потому что в следующий миг услышала предельно наглое: – Как же я мог остаться в стороне, Дашунь? Тем более после всего того, что между нами было?
Что-что?
Перед мысленным взором тут же вспыхнуло несколько эпизодов из того, «что между нами было». Вот Каст ловит и с мастерством профессионального насильника прижимает к створке двери, чтобы через миг протолкнуть свой пижонский язык в мой ничем не повинный рот. Вот он крепко прижимает к себе в парке, а потом отлетает на добрый десяток шагов, отброшенный силой амулета. Вот… сидит в своих королевских апартаментах, хлещет вино и обещает добить непокорную иномирянку.
Черт, а он уверен, что это все – поводы для спасения, а?
– Каст, прости, но я не понимаю, – сказала я хмуро.
А пижон расплылся в очень широкой улыбке и ответил весело:
– А что тут понимать, крошка? Я не мог бросить на произвол судьбы девушку, которая не раз клялась мне в любви и с которой… мы так близки.
– Что-о-о?!
Пижон улыбнулся шире и подался вперед. Он даже попытался дотянуться и поймать мою руку, но я оказалась быстрее и очень вовремя эту руку отдернула.
И вот после этого разговор свернул на те рельсы, которых я и опасалась.
– За тобой должок, Дашка, – сообщил пижон, вновь откидываясь на спинку дивана и принимая вальяжную позу.
Я вздохнула и словно невзначай коснулась спрятанного под тканью балахона амулета. Каст этот жест заметил и, чуть прищурив глаза, как-то подобрался и посуровел.
– Даш, давай без глупостей? – ровным голосом произнес он.
Вот я то же самое предложить хотела.
– Давай, – подражая тону Каста, согласилась я. – И прежде всего без глупостей с твоей стороны.
Король факультета картинно закатил глаза, а в следующий миг я услышала прекрасное:
– Ладно.
Что? Мне чудится?
Впрочем, в следующий момент сомнения в собственном психическом здоровье отпали и все встало на свои места, поскольку рыжий добавил:
– Ладно, Даш, но взамен с тебя две вещи. Условие первое: никаких совместных трапез с водниками. С сегодняшнего дня ты ешь за моим столиком, и только.
Ого! Интересно.
– С чего бы это?
– Ты учишься на факультете Огня. Ребята недовольны тем, что ты столь открыто проявляешь симпатию к Дорсу и его компании, – процедил пижон.
У-у, вот оно что! Ну ладно, согласна: мне бы на месте огневиков тоже не очень приятно было, но!..
– «Ребята» не сделали ничего, чтобы мне захотелось сесть с кем-то из них. А Дорс – единственный, кто отнесся и продолжает относиться ко мне по-человечески.
