Возвращаться на чердак в одиночестве было страшновато, но в то же время я отлично понимала, что этот страх ничем не обоснован. Ведь мишень – не я, так что поводов шарахаться от каждой тени нет.
Каст, видимо, рассуждал так же, иначе бы просто не отпустил меня одну. Следовательно, все хорошо и дрожать не нужно.
Однако когда я добралась до самого верхнего этажа, на котором, кроме входа на чердак, располагались комнаты преподавателей нашего факультета, по спине побежал холодок. Не слишком приятно жить по соседству с убийцей, а дверь Эмиля фон Глуна находилась всего в нескольких шагах от узкой чердачной лестницы.
Именно поэтому я взлетела по лестнице стрелой, а те мгновения, которые потребовались твиру, чтобы отпереть дверь, показались вечностью.
Зато когда я переступила порог убежища, закрыла и заперла дверь на все три щеколды, от страхов не осталось и следа. Я вообще обо всем на свете забыла, потому что меня ждали, меня встречали, на меня смотрели такими большими и такими красивыми глазами…
– Ну как прошло‑о? – спросил твир писклявым голоском. – Тебя не обижа‑али?
Сердце наполнилось теплом, губы дрогнули в улыбке. Я наклонилась, подхватила маленького ушастого лиса на руки и прижала крепко-крепко. Какой он все-таки милаха! Только ради того, чтобы обрести такого защитника, с бордовой шерсткой и плюшевыми ушами, стоило все ужасы Полара вытерпеть.
Правда, Кузьма расшифровал мой порыв не совсем правильно.
– Обижа‑али?! – возмущенно воскликнул он. – Да как они… Да я их…
И ушастый лис, упорно мнящий себя котом, принялся активно вырываться из моих объятий, в явном намерении сходить и разобраться с гадами нехорошими. Это было так трогательно, так мило, что я невольно рассмеялась.
– Никто меня не обижал, – сказала я тихо.
Кузя затих и громко засопел.
– Точно? – переспросил он недоверчиво.
Я кивнула.
Маленький «котик» шумно вздохнул и уткнулся мокрым носом в мою шею. А потом из глубины чердака донеслось ворчливое:
– Если наобщались, идите сюда.
Мы с Кузей переглянулись и бодро отправились к напольному зеркалу в тяжелой медной раме. Вернее, к зеркалу отправилась я, а твир на ручках – VIP-доставка котиков, что уж?
Картина, которую транслировала зеркальная поверхность, была более чем ожидаема – Кракозябр собственной чешуйчатой персоной. Этакая помесь крокодила с не пойми чем. Как всегда, недовольная и язвительная.
– Ну что, поздравляю, – сказал призрак, едва мы с Кузей приблизились.
– С чем? – полюбопытствовала я.
– С новым приключением, – выдал монстр и замолчал.
Я же удивленно вскинула бровь, намекая, что неплохо бы пояснить.
– Ректору только что прислали список членов комиссии, – буркнул Зяба. А потом выдержал почти театральную паузу и добил: – Готовься к знакомству с матерью Каста.
Мне разом подурнело, так, что едва Кузьму не уронила.
– Она будет в составе комиссии? – сглотнув, неверяще переспросила я.
– Да.
Приплыли…
Ну почему? За что мне такая сомнительная удача? К тому же на фоне стойкого желания Каста поизображать из себя моего парня? Да и не только желания, но и необходимости! Держаться-то, как ни крути, нужно вместе. А поскольку Дорс – водник и живет в другой общаге, то лично мне, если что, действительно надо будет к рыжему обращаться.
