Малена резко притормозила, скривилась и вынесла приговор:
— Ты дура. Тут даже целители не помогут.
Нет, я не дура и считаю, что правильно поступила.
— Кто-то говорил, что мы опаздываем, – заметила я.
Подруга вышла из ступора, ускорила шаг, не переставая при этом причитать:
— Рэне, ты совсем с головой не дружишь? Ты хоть примерно представляешь, что тебя ожидает?
Я неопределенно пожала плечами.
— То-то и оно. Не видать тебе теперь покоя. У Витора очень «ранимое» самолюбие. – Малена поморщилась. – Он будет мстить, пока ты не признаешь его величайшим из великих.
Пришла очередь поморщиться мне.
— Нет, я согласна, что немного перегнула. Но не до такой же степени!
Тропинка свернула в кусты.
— Немного? Да ты ему чуть не по яй… в общем, потопталась. Вспомнишь мои слова, когда твой ад начнется.
Мой ад начался двенадцать часов назад и продолжался до сих пор, вряд ли меня еще что-то сможет так удивить.
Ошибалась я, ой как ошибалась…
Остановившись перед коваными металлическими воротами, Малена что-то беззвучно прошептала. Ворота открылись. Лучше бы у них механизм заело.
За воротами был огромных размеров стадион, или полигон. В центре, к нам спиной, в шеренге выстроились адепты, слева и справа от них расхаживали по три педагога. За этой шеренгой стояли огромные клетки (восемь или больше, издалека не посчитать) с ужасающе уродливыми свирепыми существами.
Достаточно было рассмотреть первый ряд этих «забавных животных», чтобы намочить штаны со страху и убежать, наплевав на гордость. Я именно так бы и поступила, но рядом со мной был бдительный «страж порядка».
— Чего застыла? Тебя никто не укусит, – заверила Малена вполголоса, чтобы услышала только я.
Разумеется, не укусит. Сразу сожрет! Ам - и все, нет больше Василисы, якобы Ирэне. Растворилась в желудке одной из этих тварей. А может, и не одной, там как пир пойдет.
Меня буксиром дотащили до стоявших слева преподавателей. Они увлеченно о чем-то беседовали (держу пари, делали ставки на то, кого проглотят первым; так и хотелось предложить свою кандидатуру, но я сдержалась).
К нам обернулся седоволосый старичок с длинным кривым носом и выпуклыми зелеными глазами.
— Савелье! – радостно пискнул он и заулыбался.
— Неужели? – Женщина, стоявшая рядом, удивленно приподняла брови. – Адептка Савелье, мы не чаяли вас увидеть.
Я тоже не чаяла себя здесь увидеть.
Женщина улыбнулась, а вот последний из повернувшихся был явно безразличен к моей скромной персоне.
Белые, как снег, волосы, наполовину заплетенные в тугую косу, «колючие» черные глаза, руки за спиной (военная выправка), коварная ухмылка на губах…
— Адептка Савелье, безмерно рад вас снова видеть.
А по голосу и не скажешь.
— Надеюсь, вы готовы продемонстрировать нам свои навыки?
Этот издевательский тон не сулил мне ничего хорошего.
Малена после его слов заметно напряглась.
— Я…
— Магистр Айнех, что вы набросились на девочку буквально с порога? – пришла мне на помощь женщина.
— Правда, магистр, дайте ей в себя прийти. Еще неизвестно, что она пережила, – пропищал старичок.
Тот, кого именовали магистром Айнехом, презрительно хмыкнул.
— Ладно, посидите немного, - согласился он. - после будете сражаться… одна. – И еле слышно добавил: — Посмотрим, что с вами стало.
И так он это произнес, что червячок, нет, множество червячков сомнения и страха закопошились в моей душе одновременно. Только бы он не догадался… Да хотя что скрывать? Придет время боя, и все всё узнают.
