Но Джеймс смущённо топчется где-то на периферии моего зрения, и я со вздохом отстраняюсь от Габа.
- Зачем ты вышел за пределы дома? - строго спрашивает тот, глядя на брата. - Мы же договорились, тебе ещё рано!
- Я как раз пыталась проводить, эм, Сэмюэля... По-моему, он неважно себя чувствует. Не стоит ему пока совершать... прогулки.
"Сэмюэль" закатывает глаза.
- Можете обращаться ко мне просто Сэм и "на ты", леди, - преувеличенно галантно говорит это голубоглазое чудо. - В конце концов, судя по вашим нежным объятиям, мы уже без пяти минут почти родственники.
- Судя по сине-зелёному цвету оттенку прекрасного лица, вы уже почти снова труп, - отвечаю я почти с той же интонацией. - Нагулялись, обратно в склеп захотелось?
- Там очень тихо и спокойно, рекомендую. Но давайте всё же "на ты", мы, как-никак, ровесники.
- Тишины мне и в Академии хватило, спасибо. И ты, как-никак, меня младше. Так что я "на ты" перейду, а вот ты продолжай, как раньше.
- Зато я выше. И умнее.
- Велика фигура - да дура. Что? Так у нас на хуторе говорят, без пяти минут родственник.
- Эй, - прервал нас Габриэль, переводя взгляд с брата на меня и обратно. - Я вам тут не мешаю? Сэм, немедленно возвращайся домой. Джейма..?
Я широко улыбнулась, надеясь, что не выгляжу настолько идиоткой, насколько себя чувствую.
- Если не возражаешь, я приехала к тебе в гости. Пригласишь на чай?
***
Элы в особняке Фоксов уже не оказалось - она вернулась в свою прекрасную и спокойную Академию стихий, заканчивать последний год своего обучения. На вопрос, что она планирует делать дальше, Габ только пожал плечами - впрочем, уж Эла-то своё будущее, безусловно, устроит наилучшим образом. Скорее, можно было бы спросить будущее - а что оно планирует делать с освободившейся от учёбы специалисткой по воздушной стихии Гриэлой Фокс. К моему глубочайшему сожалению, родители Габриэля, как минимум, сэр Энтони оказался дома. Увидев меня, он подавился собственным воздухом, и так и не мог оторвать от меня зачарованного взгляда, пока я поднималась на второй этаж - не в личную комнату Габриэля, к сожалению, настолько свободными нравы в семействе Фоксов всё же не были, а в небольшую "неофициальную гостиную". Что ж, главное, что там мы наконец-то остались одни.
Слуг после того, как они принесли всё необходимое для чаепития, Габ отпустил, чай заварил сам, что напомнило мне наши хуторские посиделки на четверых, включая Элу, ещё до поступления в Академию, и, так же, как минутами двадцатью ранее, на улице, меня буквально полоснуло желанием замкнуть время в кольцо и просто смотреть на его отточенные выверенные движения, гармонию аристократически узких тонких пальцев и красивой дорогой посуды.
"Тоже мне, эстетка нашлась, - сказал бы Джеймс. - О деле надо думать". Куда менее приятное дело номер два, после встречи с братцем, заключалось в разговоре с леди Маргаритой - слова Анны покоя не давали, и несмотря ни на что, я решила попробовать установить с матерью Габриэля контакт. Как там сказал Джеймс? "Без пяти минут родственники"?
- Зачем ты на самом деле приехала, Джейма?
Я вздрогнула - он как будто прочёл мои мысли. Но ответ на этот вопрос у меня есть, неполный, но честный, так что технически я и не вру.
- Соскучилась. И... Нам через пару дней возвращаться обратно. В молчание. В Академию. Мне страшно, Габ.
Его непроницаемые глаза самую капельку теплеют.
