Я отвернулся.
– Держись крепче. Убившиеся в лепёшку студентки в мои планы не входят.
– Тогда не смотрите!
– Не смотрю.
Я развеселился, слушая, как она карабкается вниз, безрезультатно стараясь обойтись без бранных слов. Не знал, что на каблуках лазают по деревьям. Наконец, она запыхтела совсем рядом. Я поднял голову и обнаружил, что Агнес сидит на ветке и не решается спрыгнуть. Протянул к ней руки.
– Давай сюда. Ловлю.
– Нет, спасибо. Я сама.
– Без разговоров! Поломанных ног мне тоже не нужно!
– Хорошо, вам ломать ноги не буду… – пробормотала она.
И потянулась ко мне. Ухватилась за шею. Я аккуратно спустил её на землю. Придержал, чтобы не упала. Агнешка разрозовелась, волосы растрепались. Смущённая, трепетная. Волнующая.
– Ты удивительно лёгкая для вселенского зла, – проговорил я.
Носа коснулся едва ощутимый аромат нежных цветов, словно они прятались в её почти снежного цвета волосах. Она убрала руки с моих плеч, а я не отпустил её талию. В глазах Агнешки сверкнула знакомая искорка.
– Я не вселенское зло.
– Пока, – подмигнул я. – Но хотелось бы, да? Признайся, я-то вижу.
– В таком случае вы очень самокритичны, господин ректор. Моя цель гораздо проще.
– И какая же?
– Быть лучше вас.
– Метишь в моё кресло? Расслабься, захват этой власти тебе не грозит.
– Мечу быть самым сильным менталистом из всех живущих.
Я присвистнул.
– И только-то?
– Всего лишь. Для этого не обязательно быть злом, достаточно знать всё, что то самое «зло» умеет и быть во всеоружии. Спасибо за помощь, господин ректор, я в состоянии стоять сама.
Пришлось убрать руки. Она отстранилась. Светлые волосы сильнее растрепал ветер. Румянец по щекам распустился яблоневым цветом. Губы призывно раскраснелись. Что-то я в ней просмотрел. И не понятно, как я мог такое просмотреть…
Сзади послышался хруст снега и веток: доктор Керн боролся с оленем. Тот, видимо, ещё чуял остаточный запах волков.
– И как ты оказалась в лесу и на дереве?
Я поднял оброненную ею шапку и подал.
– Люблю посидеть иногда на верхушке, подумать… – серьёзно ответила она. – Но и тут нашлись те, кто решил помешать.
А когда я изумлённо взглянул на неё, вдруг прыснула.
– Нет, на самом деле я шла потолковать с братом мисс Свеборг. Надо ведь что-то делать. Но в лесу действительно оказалось опасно.
– Олени решительно отказываются идти к вам, сэр Алви! Может, вы подойдёте сюда? – прокричал доктор Керн.
Я отшагнул и вдруг заметил взгляд Агнешки вниз и влево. И резкую эмоцию. Лжёт или умалчивает?
– Договаривай, – велел я.
Вместо ответа она вновь показала глазами куда-то вниз и мне за спину. Метрах в пяти от меня лежал не шевелясь огромный белый волк. Никогда таких не видел! Зверюга хоть и была почему-то в отключке, магией от неё веяло прилично, а том числе боевой. М-да, такого монстра вряд ли займёшь поимкой блох.
– Давайте уйдём отсюда, – шепнула Агнешка. – Вдруг и этот очнётся. Я боюсь!
Я подхватил её под руку и увлёк за собой.
– Они что-то не поделили между собой, – прошептала Агнешка, испуганно отвернувшись от меня и волка. – Я услышала потасовку и влезла на дерево, но они расправились с этим и рванули ко мне… Скорее, идёмте отсюда!
* * *
Секунду спустя мы мчались на оленях к Кругу ритуалов. Агнешка сидела позади и осторожно держалась за мою талию. И было необычно от того, что меня это приятно будоражило.
– Белый волк – это кто-то из хэндарских князей, – вдруг сказал доктор Керн, скача рядом. – Странно, что он лежал так запросто на тропе.
