– Надо поговорить! – И увёл в сторону.
– Если ты о нашествии гекконов, то я осознаю свою ошибку, теперь знаю, что надо делать, такое больше не повторится, – сказала я.
– Нет, речь не о том! Ладон сказал, что ждёт тебя срочно!
– Но он говорил не являться, если я не выполню задание. Платье почти готово, осталось совсем чуть-чуть…
– Платье? – озадачился Джестер. – Какое ещё платье?!
– Розовое, к Параду цветов…
– К демонам! – отмахнулся мой куратор. – Считай, что Ладон пошутил! Хотя он в самом деле пошутил!
– Да? – изумилась я. – Странно. Следующее занятие у Алви. Я успею?
– Должна.
Я уже настроилась вновь бежать по лестницам, дорожкам и паркам, но Джестер затянул меня за угол, где никого не было, и достал из кармана зеркальный шар, как у Алви.
– Откуда у тебя?! – обрадовалась я. – Стащил у брата?
– Вот ещё! – важно выпятил губу Джестер. – Отец подарил, он приезжал сегодня в академию.
Я чуть было не ляпнула, что знаю, но советника мне не представляли. Да и Джестер не дал разглагольствовать: крутанул шарик один раз, мир вокруг нас качнулся. Джестер выругался и раскрутил на ладони артефакт снова. Мы оказались перед пещерой хранителя магии – мудрого дракона Ладона.
Всё дерево напротив, как ни странно, усыпали вороны, а над моей головой прожужжала муха. И я засомневалась, а всё ли в порядке с пещерой и с Ладоном?
И мы шагнули внутрь.
Войдя, я сразу обернулась и тихонько спросила, не забывая ни на секунду о сговоре против Вёлвинда:
– Джес, ты же хранитель всех ключей, скажи, у тебя есть ключ к бункеру, где держат Элоиса?
Мой куратор взглянул на меня с подозрением.
– Зачем? Собираешься взломать блокировку королевских дознавателей?
– Было бы неплохо.
– Ну ты даёшь, Трея! Ты же сразу станешь преступницей!
– Меня всё время и так в преступницы записывают, начинаю привыкать, – усмехнулась я, а затем взмолилась: – Джестер, вспомни: ты же сам говорил, что имя Элоиса очернили намеренно! В покушении на меня виновата леди Элбери, а они так и не сняли с него обвинений! Проект он вёл с согласия Гроусона, разве нет? А теперь ему навязывают заговор против короля и государственную измену…
– Мой отец приехал по распоряжению короля, теперь разберутся, не переживай.
– А если не разберутся?!
– Отставить панику, Трея! Мой отец – королевский советник не просто так, он жёсткий, но в интригах не участвует.
– Даже если их организовал твой старший брат? – глядя в упор в карие глаза, спросила я.
Джестер не ответил. Пауза в тени каменных стен затянулась, и я не выдержала, продолжила сама:
– Алви выгодно, чтобы Элоиса не выпустили никогда, потому что теперь нет конкурентов на кресло ректора. И ты бы видел, как Алви сидит в нём, – как на троне!
– Я видел, – глухо сказал Джестер.
– Всё может зайти слишком далеко!
– Всё уже зашло слишком далеко, но…
Я вновь просверлила его взглядом.
– Но ты не пойдёшь против брата?
– У нас нет доказательств, что Алви виноват в чём-то, – буркнул Джестер. – И нет ничего на руках, что могло бы обелить мистера Элоиса… К тому же он жил под чужим именем.
– А мои слова, Джестер? А твоя хвалёная интуиция?! – потеряла я остатки самообладания.
Джестер отвернулся на секунду, затем взглянул на меня с каменным лицом – таким же, как у его отца.
– Пока не доказано иное, я не стану выступать против брата и отца. У меня нет другой семьи. Ты как никто другой знаешь, что такое остаться без близких…
