Во рту у меня пересохло, голова кружилась. Я вскинула глаза на ректора, слишком молодого и красивого, чтобы занимать должность главной учёной крысы… Облизнув губы, улыбнулась и расправила плечи.
– Звучит очень стройно. Неожиданно. И неприятно, вы правы, – сказала я. – Но вы такой искусный манипулятор, мистер Алви, – на ваших занятиях я лично смогла в этом убедиться, – так почему я должна вам верить?
– А не надо мне верить, – ответил Алви и расцвёл своей фирменной улыбкой. – Я хочу, чтобы ты сама прочла записи Элоиса!
– Когда?!
– Когда угодно, хоть сейчас.
Я решительно встала со стула, покачнулась, но не обратила на это внимание.
– Тогда идёмте!
– Уверена? Ты на ногах не стоишь!
– Уверена. Чтобы читать, стоять на ногах не обязательно! В вашей академии завтра записи могут сгореть, взорваться или дознаватели изымут. А мне всё это уже порядком осточертело!
Кажется, я снова неправильно выразилась, судя по выражению лица Алви, но он удержался от исправлений. Что-то ударило в окно. Ветер? Или птица? В ночном ливне было не разглядеть. Алви тоже глянул туда обеспокоенно, затем протянул мне руку.
– Обопрись. Расквашенные носы в план не входят. Мой шар работает только за порогом, я распорядился, чтобы к тебе в комнату никто не врывался.
Я с сомнением глянула на Алви.
– Что, Стоули? – спросил он.
– Немедленно скажите гадость, сэр, – ответила я, – не то я решу, что вас подменил двойник, чтобы меня похитить.
– И всё же ты балда, Стоули, – хмыкнул Алви. – У тебя драконий амулет на шее, кто тебя похитит?
Мы вышли за порог комнаты. Поддерживая меня под локоть, Алви крутанул зеркальный шар. Мы прошли сквозь зеркальную пыль, и в следующее мгновение я остолбенела…
Это были апартаменты Вёлвинда! С нашим прибытием дверь в кабинет тут же распахнулась, и появился он сам, лично! Грозный, в чёрном сюртуке и с жезлом в руках. Алви сжал мою ладонь и сказал громко:
– Спокойно. Это морок. Развеиваем каждый день, а он снова появляется. Устойчивый, зараза!
Призрачный «Вёлвинд» направился на нас и прошёл сквозь. А я почувствовала невыносимую боль: если в словах Алви, сказанных в моей комнате, есть хоть капля правды, как жить после этого?
– Сюда, в кабинет. Квартиру Элоиса опечатали, – проговорил Алви. – Пока следствие не окончено, документы по нему хранятся здесь. Дознавателям так удобнее работать.
– А если он всё же освободился и явится? – спросила я не то с опаской, не то с последними крохами надежды.
Алви глянул в свой карманный журнал-прямоугольник, куда постоянно получал сообщения, и мотнул головой.
– Не явится. Стражам с вызванным подкреплением удалось его остановить и заблокировать в подземелье.
– А Форси… – вспомнила я, – мистер Элоис убил его? Иначе бы клятва его задержала…
– Форси жив, вытащила с того света мадам Манегут. Нашей академии очень повезло с целительницей! Садись.
Алви отодвинул для меня стул за рабочим столом Элоиса и раскрыл толстую тетрадь в кожаном переплёте. Мне в глаза бросилось множество закладок.
– Самое интересное для тебя и для следствия я выделил, чтобы время не терять.
Он вольготно уселся в чужое кресло. Моё сердце снова сжалось.
– А остальное?
– Читай всё, твоя воля. Но там можно ногу свернуть от расчётов, причём многие на шифрованном языке.
Дрожащими руками я раскрыла тетрадь, точнее, книгу для записей. Внушительную, как и сам Вёлвинд. На первой странице было каллиграфически выведено:
