Сдав багаж, я попрощалась с родителями и заняла место в космическом челноке одной из первых. Первокурсники, в основном, жались по углам. Кто-то поглядывал на шумные компании бывалых студентов с опаской, кто-то с любопытством, но к ним не лезли. И знакомиться между собой не спешили. Я и вовсе предпочла уставиться в экран коммуникатора, делая вид, что увлечена просмотром новостей.
- Свободно? – услышала я мужской голос.
Место рядом со мной действительно никто не занял, но я надеялась, что тут сядет какая-нибудь девушка. Можно будет познакомиться в дороге, а после и поселиться вместе.
- Занято, - ответила я, не без любопытства рассматривая рыжеволосого парня.
Высокий, с короткой стрижкой. И взгляд наглый. Или насмешливый? И то, и другое. А глаза зеленые. На миг мне показалось, что в его волосах промелькнули живые искры. Феникс?! Нет, этого не может быть. В нашем измерении нет фениксов. Кроме меня, разумеется.
Парень фыркнул и уселся рядом.
- Сказала же, что занято, - возмутилась я.
- Ой-йо-о… - выдохнул он. – Пересяду, если понадобится.
Он пристегнулся и закрыл глаза, откинувшись на спинку сидения.
Минут пять я мужественно молчала. Бабуля Серенгон, безуспешно пытавшаяся привить мне правила этикета, не раз повторяла, что юная леди не должна представляться первой. Не то чтобы я вдруг решила следовать этикету, но не хотела, чтобы у однокурсников сразу сложилось впечатление, что я несдержанная и невоспитанная.
Однако натуру не обманешь. Если рыжий не хочет знакомиться, это его проблемы.
- А ты на каком курсе? – спросила я, повернувшись к соседу.
Ноль реакции.
- Эй, я к тебе обращаюсь.
Я пихнула его в бок, и только после этого рыжий соизволил открыть глаза.
- Что? – спросил он мрачно.
- С какого ты курса?
- С первого, - ответил он неохотно и отвернулся.
- Гонишь, - уверенно сказала я. – Или ты в каждом классе по два года отсидел?
Рыжий взглянул на меня с любопытством.
- С чего вдруг? – поинтересовался он. – Я выгляжу таким старым?
- Ты лет на пять меня старше, верно?
Кое-какие умения есть и у меня. Бесполезные, правда. Но вот возраст я действительно чувствую.
- А тебе сколько? Восемнадцать? Тогда на семь, - усмехнулся рыжий.
- Двадцать, - сообщила я. – Почти.
- Так это ты второгодница?
- Почему же? – обиделась я. – У нас двенадцатилетнее школьное образование.
- А-а… Про второе высшее слышала? Вот я за ним.
- Райана. – Я протянула рыжему руку.
- Михаэль, - ответил он, игнорируя рукопожатие. – Ты все узнала, что хотела? Будь добра, помолчи. Ты мешаешь мне отдыхать.
Так меня еще не отшивали. Парни, в принципе, обходили меня стороной. Я долго была уверена, что это из-за фамилии. Феникс или нет, но я – наследная принцесса Серенгонов, старшая дочь старшего сына. Однако в выпускном классе я случайно попала к гадалке. Она и рассказала мне о венце безбрачия. То есть, ни один мужчина не увидит во мне женщину, и не захочет взять замуж.
Я сбежала из дома еще и поэтому. Казалось, что родители знают о венце, но ничего мне не говорят. А я расстраиваю их одним своим существованием.
В общем, я знала, что не могу никому понравиться, как девушка. Но так грубо со мной еще никто не обходился.
- Хам, - сообщила я Михаэлю все, что о нем думаю.
Он и ухом не повел.
Я отвернулась и уставилась в иллюминатор.
Долетели быстро. Я привычно ощутила переход в нуль-пространство, звездное небо будто смазалось, а после приняло обычные очертания. Вскоре в иллюминаторе появилась цель нашего путешествия – космическая станция. Издали она напоминала металлический булыжник. Когда подлетели ближе, звездное небо исчезло, заслоненное станцией.
