Это было сказано так пафосно, что на мгновение у меня пропал дар речи. Только сейчас заметила Максимилиана, скрывающегося за чужими лицами с самодовольным видом. Щурясь, он смотрел на меня с оценкой, словно делал великое одолжение.
Что-что? Он меня ночью вызывает?
- Невероятно, - выдохнула я.
В самом деле, что еще сказать?
________
Я встретилась взглядом с Максимилианом, или пусть будет Максимом, и глубоко вдохнула. Блондина не смутил мой взгляд, напротив, судя по его лицу, это вовсе никакой не розыгрыш.
Он смотрел оценивающе и с ноткой желания, что не оставляло сомнений в его намерениях. Ветер пробежался по пепельным волосам; вытянутой формы бледное лицо сохраняло печать высокомерия и уверенности, что все будет так, как он захочет.
И хуже всего, остальные в этом тоже не сомневались. Все будто прислушивались к разговору. Внезапно стихли голоса, повисла неприятная пауза в общем гуле; и я в ее центре.
Похоже, нечасто Максимилиан, кем бы он ни был, раздавал такие приглашения. Интересно, что меня с ним связывало в прошлом? Несмотря на интерес, в его глазах читалась издевка, парень явно считал, что прогнусь под его желания.
Может, раньше и прогнулась бы? Но сейчас такие «приглашения» не нравились мне в любом случае. Как бы выкрутиться, чтобы не нажить врагов…
- Ты все-таки глухая, да, выродка? – осклабился посыльный, веснушчатый парень моего возраста.
Поневоле перевела на него взгляд; это слово – «выродка» - действовало на меня, как красная тряпка. Враги, так враги. Вспыхнув, я резко выхватила из рук парня карточку, украшенную виньетками.
Это вызвало насмешливые смешки у всех прихлебателей блондина, весьма примечательного на вид и весьма самоуверенного по характеру. Обидные комментарии лишь убедили меня, что такие приглашения хорошим не заканчиваются. Пальцы стиснули картон, приглашение жгло кожу.
- Вот и умница, развлечешь нас, - недобро улыбнулся парень, но в следующий момент его улыбка угасла, когда я без колебаний окунула записку в кофе и хорошенько помешала ей напиток, будто ложкой.
- Прости, что? Я не расслышала… - с сожалением покачала я головой и всплеснула руками, по моей ладони будто мягко, чуть ли не ласково, ударили когтистой лапой.
«Мормор» - донеслось шипение.
Кружка, выскользнув, разлетелась на крупные осколки; кофе растеклось большим уродливым пятном у ног веснушчатого. Ой. Я часто заморгала, не ожидая такого поворота. Как по волшебству, кружка склеилась обратно, будто перемотали назад пленку, но размякшая карточка так и осталась лежать у моих ног.
Неловко вышло. Я расправила плечи, делая вид, что все так и задумано. Натворила дел, а только проснулась. Но меня только что пригласили услаждать парня ночью, будто не просто обязана явиться, а должна плакать от счастья, так что, думаю, простительно.
- Тебя пригласил сам Максимилиан, выродка… - побагровел парень, сжав кулаки. – Да как ты смеешь?...
- Я занята вечером, но передай мою благодарность. Такая честь, - быстро и холодно выдохнула я, проворно разворачиваясь, чтобы схватить поднос и убраться, пока никто не осознал чудовищность моего поступка.
На меня смотрели, как на врага народа, внутреннее чутье крайне рекомендовало бежать. И мне это почти удалось!
Почти – да не совсем…
Тарелки звякнули от резкого рывка; меня так дернули назад, что вздрогнула и вскинула голову. Была уверена, что это веснушчатый решил отомстить за своего вожака…
