И тут я перевела взгляд и застыла, не успев проглотить ком недоумения.
Это был не сон. Это было наяву! Его Величество отбрасывал тень, но она была не похожа на тени, которые я видела раньше. Это была огромная, жуткая тень, со страшной улыбкой маньяка.
- Надеюсь, вы не ушиблись? – послышался голос, пока я безотрывно следила за тенью, которая медленно приближалась к моей.
- Еще не поняла, - ответила я, округляя глаза от ужаса. Его огромная тень схватила мою за шкирку, встряхнула ее над землей. Что это? Как это?
- Я не держу на вас зла, - произнес хриплый голос, пока я видела, как его тень схватила мою и стала душить в воздухе. Нет, мне это не снится! Это по-настоящему!
Я сидела на траве, он стоял надо мной, разговаривая безупречно вежливо и даже как-то …. Брррр! … заботливо.
Но стоило посмотреть на тени, как мне становилось жутко. Вот моя тень висит в воздухе, пока ее шею сжимают длинные когтистые пальцы. Мне показалось, что мне стало нечем дышать. Я провела рукой по шее, словно пытаясь сорвать с себя невидимые руки.
- Почему вы так нервничаете? Я вовсе не злюсь, - послышался спокойный голос.
Еще бы! Я только видела, как мою тень припечатали к дереву, склонившись над ней жуткой огромной тварью с улыбкой маньяка. Я дернула плечами, ощущая, что у меня заныла спина. Моя маленькая тень дергалась, словно котенок, пытаясь вырваться, но была бессильна.
Я бросила тревожный взгляд на красивое лицо, которое вежливо мне улыбалось. А потом снова на тень, видя, что она вытворяет.
- Тогда я пойду? – спросила я, снова глядя в непроницаемые глаза. – Мне еще пореветь надо. В связи с увольнением…
- Ну, разумеется. Я вас не держу! - послышался предельно вежливый, и даже какой-то доброжелательный ответ.
Моя тень попыталась ускользнуть, но длинная рука другой тени только что схватила ее и подтащила к себе. Что это? Как это? Это вижу только я? Или это видят все?
Я смотрела на улыбку, которая казалась воплощением доброты. И собирала содержимое чемодана.
- Вы можете быть свободны, - безукоризненно вежливо и доброжелательно произнесло Его Величество. Его тень стала просто огромной, она нависала над моей маленькой тенью. Она занесла огромную лапу, словно пытаясь смять ее. От ужаса я шарахнулась в сторону, видя, как в последний момент моя тень ускользает от удара и падает вместе со мной.
- Что с вами? – снова улыбнулись мне.
Я видела, как моя дрожащая тень застыла. Моей тени в подбородок упирался длиннющий коготь, словно стилет.
- Я… я просто оступилась… - ответила я, не сводя взгляда с теней. – С-с-случайно…
8. Глава седьмая. Мама в Академии к беде!
Я, не помня себя, смотрела на свою тень, застывшую отдельно от меня и дрожащую под натиском чужого когтя, упирающегося в подбородок. Его тень, словно рассматривала меня. А я не могла отвести взгляд от этой картинки. Зато обладатель тени, преспокойно улыбнулся мне со всей вежливостью, от которой мне стало страшно.
- Тогда будьте впредь осторожны, - мягко и вежливо сообщил голос. А коготь исчез от моей тени. – Не стану я посвящать время столь незначительной персоне. О чем мы с вами говорили? Напомните мне, пожалуйста.
На траве еще оставались книги, флаконы и белье, которое я собирала и трамбовала в чемодан. На меня не обращали никакого внимания. Ректор снова размахивал руками, рассказывая о том, что вовсе не против, если Его Величество будет присутствовать на каждом уроке.
