Я копировала последний абзац, когда вдруг свет погас. И экран погас. А еще мне показалось, будто у меня сердце остановилось.
– Библиотека закрыта, – объявила старуха, которая ею заведовала.
– Но… но я же не сохранила! – хорошо, что было темно, потому что слезы, конечно же, на глазах выступили.
– Библиотека закрывается в восемь, – отрезала старуха. – Покиньте помещение, я должна включить сигнализацию.
Рывком я сдернула со стула сумку и буквально вылетела из помещения. В этой Академии против меня сговорились все! Я не знаю, что сделала мирозданию, за что оно раз за разом подкидывает мне удары, но устоять на ногах становится все сложнее и сложнее.
– Урок номер один, Сараф, – раздался холодный голос, – не делай важные дела в последний момент.
Я обернулась, чтобы увидеть Аластера, подпирающего косяк. Он улыбнулся прошедшей мимо библиотекарше и добавил:
– Откладывать задания на потом – не лучшая идея для этой Академии. Особенно если не знаешь часов работы библиотеки.
– Это вы! – задохнулась я. – Вы специально! Зачем?! Я ведь почти все сделала, почему вы не дали мне закончить?
– Потому что ты отнимаешь чужое время из-за собственной глупости, – отрезал мужчина. – В следующий раз будешь умнее. Посмотрим завтра, успела ли ты не только скопировать информацию, но и усвоить ее.
Он скрылся в недрах какого-то коридора, а я… я села на пол и разревелась. Да, позорно. Да, недостойно девушки, которая хочет стать пилотом. Но концентрация неприятностей достигла максимума. Ненавижу!
– Эй, – на этот раз голос был другой, мягкий, – помощь нужна?
Сквозь слезы, застилающие глаза, я увидела молодого мужчину. Вряд ли студента, даже для старшекурсника он выглядел слишком зрелым. С волосами иссиня черного цвета, такими же глубокими и темными глазами, небольшой щетиной, добавлявшей ему шарма. Одет он был в строгий костюм, но узел на галстуке был расслабленным. Мужчина улыбался мне, а потом протянул руку, чтобы я встала.
– Что стряслось? – спросил он.
И вдруг мне почему-то захотелось рассказать. Я никогда не делилась печалями и проблемами, наученная горьким опытом. А в этот раз решилась поделиться.
– Из библиотеки выгнали, не успела подготовить доклад и завтра опозорюсь на паре.
– И информацию не скопировала? – вздохнул он.
– У меня даже компьютера или смарт-панели нет, – призналась я. – Поступала после детского дома и, естественно, никто мне не выдал с собой технику. Придется ждать первой стипендии, а до нее меня сожрут.
– А кто преподаватель? – задумчиво поинтересовался незнакомец.
– Аластер Алворлиг.
– У-у-у, да ты, красавица, попала. Слушай, тебя как зовут?
– Деминика. Деми Сараф.
– Очень приятно, Деми, я Ноэль Танн. Вот что, я тебе помогу, если пообещаешь ничего никому не рассказывать. Идет?
Не веря в собственную удачу и в то, что я явлюсь завтра на пару с готовым докладом, я медленно кивнула.
– Мне может влететь за помощь тебе, – пояснил Ноэль.
– Никому! – подтвердила я.
– Тогда пошли! Сделаешь доклад у меня.
Он протянул мне руку, за которую я с готовностью ухватилась. Ох, знала бы я, к чему это приведет!
***
Я росла в приюте, а там сложно остаться невинным цветочком, жаждущим вечной любви. И, если честно, соглашаясь на помощь Ноэля, я ожидала чего угодно. Что за помощь он попробует уложить меня в койку, или чего-то подобного. Внутренне я была готова к такому повороту, и продумывала план на этот случай, но страх опозориться на лекции был сильнее.
