– Взвод, стой! Рядовой Кац, выйти из строя!
Пойманный с поличным балбес вышел.
– Вы что себе позволяете? Почему одеты не по форме? На гауптвахту захотели? Отвечайте: да или нет! Ах, нет? Два наряда нужник чистить!
А через день всех бросили в пеший поход на сорок километров. На половине пути новоявленные пехотинцы стали падать, и их подбирал специальный двигающийся следом грузовик. Мишка дошёл до конца, но в кровь стёр ноги. Теперь вместе с другими покалеченными он сидел на крылечке казармы и благосклонно взирал на отрабатывающих строевой шаг однокашников.
Медленно ракеты уплывают вдаль, ать-два….
Встречи с ними ты уже не жди, ать-два…
Мы сегодня начали бомбить Китай, ать-два…
Только б не взорваться по пути…
Вот так сидели, сидели и вдруг:
– А вы почему не в строю? – дыша перегаром, возмущённо спросил их чужой и грубый майор.
– Выздоравливаем! – отрапортовал кто-то.
– Встать, когда с вами офицер разговаривает!
– Больно же!
Майор побурел:
– Встать, я сказал!
Калеки поднялись.
– Кто такие?
– Студенты мы… На сборах…
Майор презрительно сплюнул:
– Студенты? Да вы просто стадо коров. А ну освободи дорогу! – рявкнул на Мишку.
Прошёл дальше.
– Мишка! – появился Клёпин. – Ты чего смеёшься?
– Хочу – и смеюсь.
– Дурак! Смеётся только тот, кого назначили.
– Да? Иди, Колька, съешь лучше курочку, а то ты похудел за последнее время…
Клёпин свирепо посмотрел:
– Я тебе руки-то обломаю!
– Эй, мужики? Сидим… А для меня местечко найдётся? – задорный голос Пилипенко.
Этот Пилипенко, единственный из офицеров кафедры, взятый Семенюком на сборы наблюдать за подопечными, неожиданно превратился в совершенно свойского парня. Смеялся шуткам, угощал сигаретами, рассказывал анекдоты, защищал парней от излишней придирчивости местных офицеров, раздавал вопросники, на которые действительно было интересно отвечать: про ощущение времени, кто тебе симпатичен, кого ты считаешь лидером, про организацию учёбы на кафедре. Серёжа с Мишкой даже как-то чуть не поссорились по поводу Клёпина. Сергей утверждал, что он лидер во взводе, а голодный Мишка обижался, потому что этот лидер пригрелся с дружками на кухне и там объедался.
После сборов оказалось, что Пилипенко выявил и разоблачил сионистскую организацию, зловредно окопавшуюся в рядах будущих докторов. Мишка под гребёнку не попал, ребят, в основном питерских евреев с лечебного факультета, выгнали из института, а Пилипенко получил подполковника.
По возвращении Мишкино плохое настроение ещё больше усилилось. Как-то стояли у общежития, и Сёмкин похвастал, что оббегал кухни ушедшего шестого курса и разжился множеством кастрюль и сковородок. Услышав о его практической хватке, Мишка обрадовался и наивно попросил:
– Сёмкин, дай мне одну кастрюлю, а то моя уже скоро совсем продырявится?
– Дай уехал в Китай, остался один Продай, – не спеша, стряхнув пепел с сигареты, внушительно ответил Сёмкин.
Вокруг понятливо рассмеялись, а у Мишки стали гореть уши, будто он сделал что-то стыдное. Неудобное, неловкое чувство мучило его несколько дней, пока он как-то не проснулся утром с очень ясной и чётко оформленной мыслью:
«А пошли они все к чёрту, сметливые и практичные. Есть у меня Сергей, Андрей – мне хватит. У меня своя дорога».
25
Мишка из любопытства пришёл в литературный кружок. Пришёл, а там девушки с томными глазами читают стихи. Руководитель, как положено руководителю, понимающе слушает, говорит скупыми фразами.
