– Ну, ты, – прокричал Илья, – Васко да Гама, полегче!
– Терпи казак, капитаном будешь, – ответствовал Вильям, вращая штурвал и щелкая рычагами.
Описав в океане круг диаметром в несколько морских миль, Вильям привел корабль к берегу.
– Ну как? – спросил он горделиво.
– Впечатляет, – потухшим голосом проскрипел Илья, а Женя ничего не сказал, он перекинулся передней частью тела через планшир и отдал морю недавно съеденный завтрак.
– Простите, – сказал Женя, виновато улыбаясь.
– Я догадываюсь, какие страдания нам предстоят, – решил Илья.
– Хватит зудеть, – попросил Вильям. – С помощью волшебства я могу сделать тебя устойчивым к морской болезни.
– Да уж сделай такую милость.
– Завтра утром, когда в плаванье отправимся.
– Знаете, что меня тревожит? – проговорил Женя. – Ну ладно, у меня мама деревом стало, теперь я могу делать, что хочу. А вы? Вас предки отпустят?
– Отпустят, – уверенно ответил Илья. – Это я раньше был скромным школьником. Теперь я самурай.
– А я рыцарь, – вставил Вильям. – Отпустят.
Пришел вечер, мягкий, бархатный, неестественно уютный и спокойный. Мальчишки стояли на берегу залива и смотрели на заходящее солнце. Огромный огненный шар, гораздо больше и краснее солнца прежнего мира, осторожно опускался в морские воды, медленно, величественно, но неотвратимо. Вокруг заходящего солнца полыхало красное зарево, колыхались гигантские протуберанцы, а в ту секунду, когда край солнечного диска поглотили морские волны, протуберанцы вдруг сделались зелеными, и похожий на вспышку гиперболоида зеленый луч выстрелил в зенит.
– Офигеть! – восторженно констатировал Илья. – Такого фейерверка я еще никогда не видел.
– Я тоже, – прошептал Вильям. – И сомневаюсь, что кто-либо его раньше видел. Я слыхал про зеленый луч, но это был не просто зеленый луч, это какой-то зеленый взрыв был. Все, меня охватило вдохновение! Я готов плыть прямо сейчас! Не могу ждать.
– А придется. Вечер на дворе, в темноте трогаться в путь не стоит.
– Не стоит.
После захода солнца как-то быстро стемнело. На небе вспыхнули россыпи звезд, созвездия и галактики, кометы и газовые туманности. Все это астрономическое великолепие заиграло разноцветными огнями, подобно грудам бриллиантов. Затеняя созвездия, с громким шуршанием и карканьем, в одном, неизвестном посторонним направлении, потянулись стаи ведьм. Где-то намечался развеселый шабаш, и дородные дамы, сидя верхом на метлах, торопились на это культурно-массовое мероприятие.
Из-за угла вышел печальный призрак бандита Жглота, подошел к мальчишкам, опустив плечи и понурив голову.
– Вы Сашу Бякина не видели? – спросил он ребят тоскливым голосом.
– Не видели, – ответил Илья, совсем не пугаясь. Это еще пару дней назад вид призрака вверг бы Вильяма и Илью в панику или ступор, в зависимости от темперамента. А сейчас.… Подумаешь, дело привычное.
– А зачем вам Бякин? – вежливо спросил Вильям.
– Да, понимаешь, хотел я его в мафию взять. Аль Капоне и Солоник согласны.
– Да нет, не видели. Вы его в порту поищите, может, он там промышляет.
– Поищу, – пообещал Жглот, и пошел в порт, весь такой печальный-распечальный, унылый и страдающий.
Ушел Жглот, ему на смену из сумрака выдвинулся в вампирском обличии Дракула, тоже печальный и страдающий. Тоже Сашу Бякина спрашивал.
– А вам он зачем? – спросил Илья уже осторожнее, кладя руку на рукоять меча.
– Да вот, наследника у меня нет, – посетовал Дракула. – Хотел я Сашу Бякина своим наследником сделать, маленьким дракуленышем.
