Лифт остановился, и двери открылись.
– Ты идешь? – Джулия уже вышла и вопросительно смотрела на мужа. – Иска?!
– Задумался о приеме.
– Опять в холод бросило? – Джулия знала, что с ним это иногда случается.
– Да.
– Смотри! – она сжала руку в миниатюрный кулачок и большим пальцем указала на громадную черно-желто-белую птицу.
Центр сферы занимал большой парк. Лесные зоны сменялись лугами, по которым, преодолевая многочисленные пороги, бежали ручьи. Работники парка развели здесь небольших животных, безвредных насекомых, птиц. Местной достопримечательностью была стая гигантских птиц-носорогов, одна из которых приземлилась в нескольких метрах от Иски и Джулии.
– Помнишь, в свадебном путешествии мы видели таких же?
– Ага, – улыбнулся Иска.
– Так здорово! – Джулия в восторге взмахнула руками.
Птица-носорог отпрыгнула и, мелькая белыми кончиками перьев на крыльях, перелетела на ближайшее дерево.
– Пойдем пообедаем в ресторане нулевой гравитации, – предложил Иска.
– Он уже открылся?
– Пару дней назад.
– Интересно, как там все устроено! – она схватила Иску за руку и энергично потянула за собой.
Двое бежали вдоль ручья по тротуару. Сотрудники закусочных сновали туда-сюда, готовясь к вечернему наплыву отдыхающих. Официант приветливо улыбнулся и неестественно и по-механически плавно помахал рукой.
– Почему андроиды двигаются, как устаревшие роботы? – Джулия вопросительно посмотрела на мужа.
– Есть мнение, что роботы, неотличимые на первый взгляд от людей, могли бы нарушить доверительные отношения в обществе. В процессе общения важны внешние проявления эмоций: мимика, незаметные мелкие движения, тон речи. Таких особенностей очень много и многие из них индивидуальны, что разнообразит взаимодействие, делает его более открытым и понятным. Искренним.
– А добавить эти особенности нельзя?
– Можно, но министерства культуры и здравоохранения еще не завершили исследования в этой области. Непонятно, будут ли люди считать обманом воспроизведение какого-то поведения? И не превратится ли общение в еще один вид товара? И если не знать, кто именно перед тобой, то, вероятно, проще закрыться и всех считать машинами. Но это не факт, потому и проводят исследования.
– Кстати, у меня в зале недавно установили камеры, чтобы отснять видеоматериалы для создания андроида-танцора.
– Если хоть немного недоработают, эффект «зловещей долины» может все испортить.
– Звучит жутко. Что это?
– Если робот похож на человека, но есть едва заметные отличия от привычной пластики, он может вызвать, как бы правильно выразиться… неприязнь и страх.
– Моих студентов легко спутать с андроидами на следующий день после двойных тренировок, и ничего! – рассмеялась Джулия.
Они подошли к высокому зданию цилиндрической формы. Всего в парке было пять таких зданий-колонн, которые соединялись в центре сферы на высоте, где находились рестораны, отели, бары и другие развлекательные заведения, а также станция вакупы. Сотни лифтов доставляли людей наверх.
– Поехали на этом, – Джулия вызвала стеклянный лифт, щелкнув пальцами. – Хочу посмотреть на наш парк с высоты птичьего полета.
Адриан надел очки виртуальной реальности.
– Я вернулся!
Тишина.
Дэна и Лоррина еще не было.
Пожилой инженер принялся проверять журнал событий.
– Так, эта помпа еще в норме. Здесь трещина, она вторична, уже пометили на ремонт после праздника, – бормотал Адриан. – А это что? Та самая опора, Лоррин уже проверил ее. Интересно…
