Стеклянный шар… так похожий на пламенную или кислотную бомбу. Но внутри не огненные всполохи, не кислотные бурления, а сплошная снежная буря, не позволяющая заглянуть глубже, хотя оттуда нет-нет и пробивались разноцветные огоньки. По стеклу бежала светящаяся золотая вязь, что порой мелко моргала и пропадала, будто неумело задуваемое свечное пламя.
– Шар зимнего мага Полаторуисса, – прошептала ЧБ. – Настоящий…
– Настоящий, – подтвердил Ветерок, не скрывая гордости.
– Как? Он делает всего сорок таких шаров в год… и все они предназначены лишь для его друзей…
– Ха! Упертость, помноженная на старание! Я с прошлого Нового Года обхаживал старого волшебника! В свободное время выполнял все его поручения, делал неожиданные визиты с подарками, таща ему корзины пряного вина и копченостей. И вот сегодня он… внес мое имя в свой золотой список. И предложил на выбор снежный шар или боевое заклинание…
– И ты выбрал шар?! – выпучившийся Злоба вцепился в плечи Ветерка и затряс его. – Ты выбрал чертов шар?! Надо было брать магию!
– И подарить ее тебе?
– Конечно!
– А праздник нам?
– Праздник в клане – это когда в нем есть могущественный чародей с кучей прокачанных заклинаний!
– Снежный праздничный шар, – в голосе произносящей эти слова Баронессы больше не было и намека на скуку. – Наш праздничный шар…
– Ивент только для четверых! – напомнил Ветерок и опять смешливо фыркнул. – Я точно в числе избранных. Как и ты, ЧБ. Это мне с тобой… к-хм… нам, счастливчикам, особый новогодний подарок. Остальных выбирай сама.
– Хм…
– Я гордый боевой маг! – выпрямившись, Пылающая Злоба надулся, расправил полы красной шубы. – И никогда не опущусь до мольбы! ЧБ! Умоляю! Возьми меня с собой! Возьми!
Его отпихнул Шепот, тревожно забормотав:
– Какой Новый Год без убийцы и вора, ЧБ? Ну ты сама подумай – так не празднуют!
– Мы вчетвером, – кивнула Баронесса. – Мы… отправляемся в праздник…
Злоба понимающе кивнул:
– Время действия телепорта ограничено.
Ветерок добавил:
– Еще сутки – и шар превратится в уникальный коллекционный сувенир. Каждый неповторим. И я знаю троих коллекционеров, кто готов заплатить бешеные деньги за любой из них. А нашему клану деньги не помешают.
– Да, – согласилась Баронесса, держа шар в ладонях и пытаясь вглядеться в его глубину. – Да…
– А среди тех коллекционеров я знаю одного «местного», что обещал мне в обмен на шар надежную информацию о какой-то вроде как даже легендарной сетовой броне на воина. Там что-то с волчьей тематикой, но это все, что он готов поведать до того, как увидит шар…
– Да… – девушка вздохнула еще глубже, и на ее лицо вернулась грусть. – Если делать выбор, то делать его мудро. Клан превыше всего. Что там за информация про сетовую легендарку? И сколько золота он готов…
– Это Новый Год! – заорал стоявший рядом Шепот и врезал по шару ладонью.
Вырвавшийся из рук ахнувшей Баронессы стеклянный шар сверкающим снарядом пронесся до безжалостно твердой мостовой и… со звоном взорвался облаком осколков.
– Шепот! – рявкнула ЧБ. – Убью!
– А чего лицо радостное? – возразил тихушник. – А чего не поймала? Ты же ловкая!
– Уникальная магия… можно было выбрать крутое заклинание, – проскулил Злоба, глядя на растекающийся у их ног подернутый золотой рябью снежный туман. – Мы даже не подготовились!
Озорной Ветерок усмехнулся:
– Шар разбит и выбор сделан…
Вскинув руки, Шепот пронзительно завопил:
