– Ты не говорила, что владеешь стихией Огня, – напугал меня бесшумно подошедший со спины парень.
– А ты и не спрашивал, – не сводя глаз с первородного пламени, почти пропела я и поднесла руку к костру.
Ветви полыхнули так ярко, что мне пришлось прикрыть глаза и отползти назад.
– Отлично, – одобрительно кивнул Шох. – Надеюсь, рыбу ты любишь больше, чем харгятину, – он поставил на землю небольшой походный котелок с несколькими рыбешками и воткнул пару рогатин.
– Рыбу люблю.
– Ну и хорошо. Следи за костром, а я пока выставлю пары.
– Харги вроде бы далеко?
– Харги повсюду. Осторожность не повредит.
– Тебе виднее, – согласилась я и дала, наконец, волю своему любопытству: – А что такое «пары»?
– Это коробочки фамфины громкой. Вон то растение видишь? – проследив направление пальца Шоха, я увидела довольно большие, размером с два моих кулака, бочонки сухих плодов, покачивающиеся на грязно-желтых мясистых стеблях. – По отдельности они совершенно безвредны. Но стоит им соприкоснуться, происходит взрыв. Поэтому я их выставляю всегда по два, то есть парами, на минимальном расстоянии друг от друга. Стоит кому-то неосторожно пройти и толкнуть коробочку…
– Случится «бах».
– Именно так.
– Хитро!
– В Ратхаксе по-другому не выжить. Или ты, или тебя, – с этими словами проводник вытащил небольшой нож и двинулся к ближайшему кусту фамфины.
Я же не придумала ничего лучше, чем заняться нашим нехитрым ужином. Но и здесь у меня все вышло не как у людей, потому что вся добыча Шоха умудрилась выпрыгнуть из котелка, угодив в самый костер. Итог: после тяжелого дня, полного опасностей и приключений, вместо рыбы, нас ждали одни обугленные косточки, да и те перемешанные с пеплом.
* * *
– Спасибо, – проворковала я, вытирая рот тыльной стороной ладони после поедания двух горстей иссиня-черных ягод.
– Пожалуйста.
– И за то, что не прибил за упущенный ужин – спасибо.
– Это было нелегко.
– Я же извинилась.
– И откуда ты такая бедовая посреди наших земель?
– Шла в Браериэл. Заблудилась.
– Погоди. Тебе же вроде надо было в Зорррх?
Упс, поймал. А нефиг врать, Таня! Но и говорить правду первому встречному, а тем более бегрону – верх глупости и безрассудства.
– Давно ты в проводниках? – попыталась я перевести тему.
– Не хочешь – не говори. Но я хотел бы знать, кого спасаю.
– Я… Если я расскажу правду, мне придется тебя убить.
– Вот как? – казалось, Шоха позабавил мой ответ. – Стало быть, ты не простая девушка из Асмэйна.
– Зокрихана, – поправила я его.
– Я наверно тебя удивлю, но твой цвет волос выдает в тебе кровь алнов.
– Не верь всему, что видишь, – подмигнула я парню и обхватила себя руками то ли в надежде согреться (хотя у костра было жарко), то ли в попытке защититься от неудобного разговора.
Повисла тишина. Какая-то неуютная и неудобная. Я чувствовала себя виноватой в том, что не смогла открыться человеку, дважды спасшему мне жизнь. Шох же о чем-то глубоко задумался. Настолько, что даже забывал моргать.
– Однажды мне сказали, что я умру рядом с алном, который не алн, – неожиданно начал он. – Долгое время я ломал голову над этой фразой и все не мог взять в толк: как такое может быть?
Я онемела от услышанного и уставилась на своего собеседника широко распахнутыми глазами.
– А тут ты, – словно не замечая моей реакции, невозмутимо и даже чересчур спокойно продолжил Шох, глядя на тлеющие угольки в прогоревшем костре. – Если со мной действительно что-то случится…
