― Посмотрим, как долго ты выдержишь, – он оттолкнул меня и вытер руку о штаны, словно запачкался.
― Повелитель, может быть всё же лучше казнить? – подал голос глава ордена. – Это решило бы все проблемы, ведь сведения мы уже получили...
― Начинай церемонию, Бенедикт, я не собираюсь стоять тут весь день, – приказал правитель вместо ответа.
Жених снова грубо схватил меня за руку и поставил справа от древа, сам встал слева, не отпуская моей руки, а перед нами, под сенью кроны стоял маг.
Воздев руки к потолку, он пропел магическую формулу, и кора древа вспыхнула серебристым огнём, мелкие искры медленно разлетались во все стороны, а я завороженно следила за этим чудом.
― Мы призываем духов предков этого мужчины и этой женщины, чтобы они засвидетельствовали этот союз!
Маг снова пробормотал заклинание, и перед драконом появился небольшой язычок огня, танцующий в воздухе. Передо мной сначала было пусто, но потом на древе вырос аккуратный лист, зелёный, с небольшим пушком на внутренней стороне, и я всхлипнула, не веря своим глазам. Никогда не думала, что снова увижу лист Фа́ттиа, священного вечнозелёного дерева, росшего на моей родине. Наш народ верил, что души умерших вселяются в эти листья...
Как случилось такое? Откуда Серебряное древо узнало о том, что было в другом мире? И неужели кто-то из моих предков ещё помнил меня?..
Лист отделился от ветви, покружил в воздухе, легонько коснулся моей щеки, приласкав, и замер рядом с язычком пламени. Впервые за многие годы у меня в глазах стояли слёзы, а рыдания горели комом в горле. Какая-то неведомая сила, но родная, поддерживающая, пришла ко мне в этот тяжёлый час. Пока есть жизнь, есть и надежда... Быть может, для меня ещё не всё кончено?
Маг читал заклинания, а я всё смотрела на лист Фаттиа, и чувствовала, как наполняюсь верой в то, что смогу всё преодолеть. Я тоб-сара, старшая дочь и гордость рода Окра́и, и никому не сломить мой дух, не поработить душу.
Я вздрогнула, когда Карнор порезал ритуальным кинжалом мою руку, оказалось, что раньше он уже проделал это с драконом, и теперь сложил наши ладони так, чтобы ранки соприкоснулись. Меня затрясло, как от лихорадки и бросило в жар, слова заклинаний гремели в ушах, и голова кружилась, а потом пришла боль. Запястье прожгло, словно к нему раскалённый металл прижали.
Карнор разнял наши руки и повернул тыльными сторонами запястий вверх. Там, где жгла боль, я увидела метку-кольцо, похожую на татуировку. Левая половина рисунка была алая, из сполохов огня, а правая чёрная из ветвей с листьями. На руке дракона был такой же знак.
Многомудрый прочёл последнее заклинание, и лист Фаттиа плавно опустился на ранку на ладони дракона, а язычок пламени слетел на мою ладонь. Никакого прикосновения или ожога я не ощутила, но кожа затянулась моментально.
― Родовые духи-хранители признали союз, а магия создала нерушимую связь. Вы стали мужем и женой, – возвестил глава ордена, древо снова вспыхнуло серебристым огнём, и нас двоих осыпало искрами. – Можешь поцеловать новобрачную, Маркус, – язвительно усмехнулся Карнор, и добавил: – Правда, сомневаюсь, что хочешь.
― Не хочу, – прорычал дракон и даже не взглянул на меня. – Мы улетаем в Лако́лну.
― Не торопись, – правитель тронул Брессара за рукав и протянул небольшую шкатулку из серебра. – Подарок от меня. И кто знает, может однажды ты и этот брак назовёшь подарком...
