Ой!
– Эй, Кропус, чё там творится у тя? – хриплым басом спросил стражник, остановившись в нескольких шагах от балкона.
– Всё путём, у меня мышь не проскочит! – гаркнул второй, вздрогнув и протерев глаза. – Завтра в таверне будут отмечать годовщину похода Императора на Лерею, ты придёшь?
– А то! Без меня ещё ни одна пьянка не обходилась – спроси у хромлов! – оба загоготали так, что тоненький исчезающий силуэт задрожал, постепенно сливаясь со стеной.
Девушка сделала глубокий вдох. Перед глазами заплясали радужные молнии, виски сдавило горячим обручем, а сердце бешено заколотилось.
Затем всё изменилось под влиянием зелья – хвала Павшему Лучу, алхимик не подвёл. Каждая травинка в королевском саду, каждый камень в дворцовой стене стал отчётливо виден, словно увеличился в размерах.
На душе стало легко, будто за спиной выросли крылья. Беглянка вздохнула, бросила последний взгляд на балкон и кошкой выскользнула к воротам. Оставалось только надеяться, что действие эликсира продлится достаточно долго – не хотелось встречаться с Охотниками раньше времени.
Вот когда она станет первой девушкой-ученицей Мерцающих, тогда никто не сможет встать на её пути! Будут умолять о пощаде, но она лишь улыбнётся, вспоминая все издевательства и предательство отца, самого справедливого короля Эйриха!
Каменный Ирр на вершине башни Инквизиции всё так же безмятежно спал. Наверное, ему снились завоевания Императора Ахава и новые битвы. Никто этого не знал точно. Но если присмотреться внимательнее, могло показаться, что факелы в глазницах вспыхнули, когда девушка подбегала к воротам, словно желая беглянке удачи.
Глава 2. Девочка и её Изумрудное море
«Рассказывают о смельчаках, ставших
безумцами после попыток проникнуть за
пределы Вуали Теней – многие из них
потеряли память, другие ушли в разбойники, а третьи
превратились в чудовищ, которых не видел свет»
Элорн Хоримский
«Я знаю куда более приятные занятия,
чем бродить по этой Вуали Теней, на легендах
о которой помешаны многие чароплёты»
Лантис Ловербард, хозяин борделя «Охотницы Вуали Теней»
На самом деле, море оказалось настолько пушистым и ласково-нежным, что Миа пожалела – ведь рядом не было её лучших друзей: весёлого Кыша, забавного Ромла и даже застенчивого Шако. Эх, а как же замечательно получилось бы поиграть с ними тут! Побегать по шелковистому ковру, щекочущему ноги, будто преданный кот, полюбоваться причудливыми рисунками на небе, которые то вспыхивали, то замирали, словно игривые существа и просто поиграть вместе!
Растение в руке девочки зашевелилось, указывая отростками вдаль, где над зелёным пламенем зарослей древнего изумрудника появилась странная воронка, похожая на длинный хобот существ, из историй Ксано.
– Ты думаешь, мне стоит идти туда? – лупастые бусинки растения мигнули, а отростки покрепче обхватили запястье Миа. – Вот если бы со мной был Кыш и Шустрик, то я не так испугалась бы. А сейчас слишком жутко одной.
Жутко. И страшновасто! Ой, не щекотись, Росток, а то у меня аж сердце вздрагивает!
Эктор Гонтирс оглядел таверну, набитую посетителями, словно улей – пчёлами. После той заварухи между бандитами и мерцающим людей становилось всё больше с каждым днём. Карлики мечтали увидеть место сражения, хромлы соревновались, кто больше выпьет лучшего пива в честь неизвестного твинклера, а люди со всех концов Империи собирались, чтобы вновь и вновь услышать историю от словоохотливых хоримских купцов.
