– Не выдумывай.
– Как можно? Разве я не прав? Спроси хоть у своего друга, такую красоту нужно запечатлеть на картинах, чтобы непрерывно созерцать прекрасное.
Джонатан сердито перевёл взгляд с Криса на Алана и увидел, как его лучший друг тщетно пытается подавить улыбку.
«Сердце полнится радостью от того, что Алан начал улыбаться, хоть и от слов этого шута», думал Джон до того, как услышал, что этот наглый принц ещё и соглашается с этой недорослю. В этот момент его посетило желание хорошенько треснуть им обоим, но взяв себя в руки, он решил проигнорировать двух шутников и пошёл дальше. Вместе с ним серьёзным оставался и Томас. «Этот ребёнок ведёт себя очень тихо, будто и не живой», в очередной раз допустил такую мысль брюнет.
Но, в сложившейся ситуации это было даже хорошо, вряд ли кто-то из них смог бы справиться с утешением ребёнка. Они сами держались на честном слове.
***
За день вчетвером они преодолели удивительно большое расстояние. В большинстве своём это заслуга Криса, что так предусмотрительно взял с собой сухой перекус и воду, поэтому останавливались они ненадолго – дать ногам отдохнуть и утолить голод. Ночевали в лесу, а на следующий день лес закончился, и путь их пролегал через равнину, погода стояла тёплая, поэтому ничего не мешало преодолевать большие расстояния. К концу второго дня им удалось пройти чуть больше четверти пути.
Но вначале третьего дня их пути внезапно пошёл дождь. В купе с прохладным осенним ветром это было сравнимо с пытками. Крис, конечно же, прихватил тёплой одежды для всех участников путешествия, но она всё равно промокала и очень легко продувалась, поэтому было решено найти место для отдыха, чтобы переждать непогоду.
Они шли полдня под проливным дождём, в надежде найти укрытие по пути, но кругом была равнина и ничего кроме колючек найти не удавалось. И какового было их удивление, когда среди непроглядной стены дождя раздался счастливый крик Томаса:
– Я нашёл, нашёл! Здесь какая-то старая деревянная сарайка, выглядит ветхо, но крыша есть.
Все были очень счастливы, что небеса наконец-то сжалились над ними и привели их к спасению от ужасной непогоды. Но это было не всё… Внутри их ждала целая кирпичная печка и охапка сухих дров, Крис от счастья готов был разреветься и незамедлительно принялся разводить огонь в печи. Остальные же принялись избавляться от насквозь мокрых слоёв одежды и кутаться в пледы, которые обычно служили им спальным местом и одеялом одновременно.
– Крис, я готов признать тебя своим младшим братом, ты такой крутой! Если бы не ты, нам бы точно не дойти до города, – счастливо лепетал отогревшийся принц.
– Да, спасибо, – сухо сказал Джон, он был признателен за помощь, но с Крисом у них было натянутое общение, поэтому он был очень сдержан в своих выражениях.
– Спасибо, мистер Роуз, – подключился парнишка к всеобщим благодарностям.
– Да ладно вам, мальчики, мне в радость заботиться о последних красавчиках империи, – его смеющийся голос наполнял этот, продуваемую всеми ветрами сарай, теплотой и счастьем. – К тому же это Томас нашёл наше пристанище. Спасибо, малыш, ты такой хороший мальчик, словно…
Тут Крис как-то резко затих и поспешил сменить тему на то, как мило смущался похвалы самый младший член их команды.
***
К счастью, следующий день выдался солнечным, как и два последующих, поэтому они смело останавливались на ночлег в лесу, среди деревьев и в чистом поле, созерцая красоты звёздного неба. И каждый находил в этой неземной красоте свои потаённые мечты, о которых известно только им.
