– Естественно.
Девочка забралась в карету, за ней уселся Фиден.
– Но! – скомандовал кучер и повозка тронулась.
Принцесса глядела вдаль, пока Досси и замок не исчезли из виду, по щеке скатились слезинки. Вдруг ей больше не придется вернутся сюда? Что станет с ее близкими? Что нужно делать? Как дальше быть? Альда ничего не знала, и это раздражало ее, в груди зарождалась ненависть к войне, к Аварису, да к самой себе, в конце концов!
– У меня для вас презент, – прервал грусть Фиден.
– Я люблю подарки, – слабо улыбнулась девочка.
– Он не совсем обычный. Магический.
Альда позабыла о своей печали и заглянула в поблекшие глаза чародея. Неужели он прямо сейчас при ней будет творить магию?
– Дайте свое ожерелье, – Фиден кивнул на цепочку, что болталась на шее принцессы, на звенья насажен кулон с золотым держателем. В центре камень – редчайший, добытый с пика Правых Деф – фиолетовый алмаз.
– Я думала это происходит наоборот, – в замешательстве принцесса сжала камешек у себя в ладонях.
Фиден расхохотался:
– Я лишь превращу его в амулет.
«Лишь. Ничего себе, – подумалось Альде. Он будет творить магию, а для него это словно повседневность».
Заполучив камень, волшебник положил его на ладонь, склонился и забубнил шепотом незнакомые слова. Его глаза заволокла стальная дымка, зубы заскрипели, магия тонкой спиралью прорвалась в алмаз и превратилась в волшебного паразита, зарядив в сердцевину несколько сотен маленьких мерцающих молний.
– Ого! – нечаянно слетело с губ Альды. – Потрясающе!
– Это еще что, – засмущался чародей, когда его глаза вместо серебристых вновь стали болотными.
– Спасибо, Фиден! Как это работает?
– Это амулет, защитит тебя от сглазов и любых магических атак. Не теряй. Но самое интересное, – Фиден интригующе закусил обветренную нижнюю губу, – это то, что ты сможешь призвать меня в любой момент, где бы я ни находился, и что бы я ни делал.
– Здорово! Если буду страдать от одиночества, позову тебя!
– Боюсь, принцесса, – слегка виновато склонил голову чародей, – что этой магии хватит только на один раз. Так что, постарайтесь выбрать действительно важный случай.
– Фиден, вложи тогда побольше магии, почему только один?
– Принцесса Альда, не из любого камня можно сделать амулет, чем большей редкостью обладает предмет, тем больше в него можно внести магии.
– Этот вроде особенный, мне Павалет год назад дарил.
– Да, камень редкий, оттого он и защитит тебя от любого магического воздействия.
– Поняла, Фиден, спасибо большое!
До следующего дня они больше не разговаривали.
Альда сожалела, что ее тринадцатилетие прошло так: ни бала, ни гостей, ни внимания, ни поздравлений. На исходе второго дня пути Фиден вручил ей письмо.
– Госпожа, я вынужден покинуть вас. Дело государственной важности. Этот пергамент – послание короля Прифила господину Павалету. Не открывайте, пожалуйста. Теперь же я откланяюсь.
Чародей махнул кучеру и покинул карету, оставив Альду наедине с таинственным письмом. Ее терпения хватило на несколько минут. Аккуратно вскрыв печать, принцесса прочла следующее:
«Павалет, – писал Прифил.
Надеюсь, твое здоровье улучшилось. Арч атакован кровожадным Аварисом. Я знаю, что у нас не сложилось теплых семейных отношений, но мне как никогда нужна твоя помощь.
Я призываю тебя и твою армию помочь мне. Ради Фертилии, ради семьи, ради Альды. Отправь мне в помощь продовольствие для воинов, что будут отважно сдерживать натиск со стороны севера. Я знаю также, что помимо Объединенной гвардии, у тебя на вооружении есть личный полк. Здесь каждый человек на счету. Я жду твоей поддержки.
