– Как ты спасла их? – серьезно спросил Дипат.
– Это не я. Это они, – в углу Кацо ласково кусал Флюшу за ухо, а она злобно открыв пасть, гипнотизировала его уничтожающим взглядом. – Прыгнули в огонь, раскусили веревки и в пасти за шкирку вытащили. Пока народ думал, что произошло, я стянула телегу. Два дня они нас гнали. Удалось оторваться, да вот только начали мы замерзать. В городах показываться нельзя. Вот ваш замок нам и попался.
– А отчего ты решила, что мы ведьм сжигать не будем? – спросил вновь Терваль.
– Потому что я сказала вам, что огнем их не убить.
Терваль и Альда посмеялись, но сосредоточенное лицо Дипата быстро заставило их успокоиться.
– Сколько им нужно времени, чтобы оклематься?
– Еще неделю, если ваш лекарь поможет.
Винера замялась.
– Говори, – велел Дипат.
– Можно перезимовать у вас в замке, если это не очень нагло?
– Что ты умеешь? Чем пригодишься нам?
– Я хорошая лучница, могу охотиться.
Дипат взглянул на Альду. Она восторженно смотрела на девушку. И Дипат согласился. Он велел отнести тела волшебниц в лазарет. Альде приказал отвести Винеру в старую комнату Десана и Цесуса. Деська теперь жил в других покоях, потеснив скотовода.
За завтраком Альда рассказала Котту и Дрюше о ночных приключениях.
– Обалдеть! В замке рысь! И барс! Где они? Я на них хочу посмотреть!
– Гир Дипат просил не распространятся пока об этом. Дрюша, ты меня понял?
– Да-да. Котт, ты представляешь? Настоящий барс!
Зимним утром в качестве разминки бойцы разгребали снег на площадках. Пока все лениво работали, Котт шутливо повалил Альду в сугроб, поцеловал в нос и убежал.
– Не время отдыхать, – гир Тарм так неслышно подкрался, что Альда вздрогнула от испуга, все еще лежа в сугробе.
Гир выглядел устало, глаза опухли. Сначала Альда подумала, что он болен, но когда Тарм сказал, что девочку ждет Дипат в своей башне и зевнул во весь рот, поняла, что это похмелье. Этот запах ни с чем не перепутаешь.
Гир Дипат в своей башне терпеливо ждал девушку.
– Я слышал, Фар отказался дальше тебя обучать.
Альда кивнула.
– Не буду спрашивать, почему. Госпожа Винера заменит его. Подобных разногласий с ней у тебя возникнуть не должно.
Девочка еще раз кивнула.
– Как ты тренировалась без наставника?
– Я увеличиваю расстояние постепенно.
– Как успехи?
– Я легко попадаю в цель, которая не шевелится.
Дипат почесал бороду.
– Видишь ли, мы тут на хранительниц не учим никого. Бабы, они не для войны рождены. Без желания мало чему научить можно, еще сопли, слезы. Ты уж постарайся от госпожи Винеры все азы ухватить. Как всегда, после четвертого колокола пойдешь к алькеру. А после третьего Малефу маленько помоги с ведьмами. Вопросы?
– Нет.
Гир Дипат махнул рукой, выгоняя девочку. На улицу не хотелось, поэтому Альда шла как можно медленней.
Вьюга в горах за ночь набуянилась, погрузив замок и окрестности в белое одеяние из снега. За время отсутствия Альды, мальчишки расчистили площадки для тренировок и теперь строились.
До самого обеда гир Тарм гонял свой отряд, заставляя бегать и выполнять силовые упражнения. В столовую все спешили голодными, измотанными, но зато румяные как яблочки.
После обеда Дрюша побежал играть с товарищами в мяч, а Альда и Котт отправились в ее покои, чтобы отдохнуть и набраться сил.
– Когда гир Дипат расскажет нам о гостях? – спросил Котт, расчесывая волосы Альды. Он собирался заплести ей косу.
– Винера уже сегодня начнет меня обучать ремеслу хранительницы, чтобы я смогла защищать тебя в…
