– Надо остановиться, – виновато сказал парень.
– А что случилось? – краснея, спросила Альда. Неужели переборщила с объятиями?
Котт тоже покраснел от подбородка до кончиков ушей. Альда совсем смутилась. Его глаза так влюбленно на нее смотрели, но объяснить он отчего-то ничего не мог, только мямлил что-то под нос. Альда даже разозлилась. Ей все еще хотелось целоваться, а он там что-то непонятное бубнит. Она сердито отвернулась.
– Не злись, – Котт начал приобретать нормальный цвет лица. – Завтра продолжим, – уже улыбаясь во весь рот, сказал Котт.
– А что же сегодня?
– Пожалуй, пощекочу тебя!
Пока они дурачились, в комнату вошла Досси.
– Что делаете тут? – подозрительно спросила женщина.
– Он меня щекочет! – смеясь, пожаловалась Альда.
– Котт, мне нужна твоя помощь, на кухне перенести стол.
Нехотя встав с кровати, Альда и Котт засобирались на помощь Досси.
– Принцесса, ваша помощь не нужна, погодите тут.
– Ладно, я просто посмотрю тогда.
– Я настаиваю, госпожа.
Озадаченно Альда осталась в комнате и пока ждала их появления, уснула.
Котт нежно трепал ее за плечо, когда она очнулась.
– Идем на построение, шестой колокол.
– Можно я не пойду?
– Если бы я мог принимать такие решения, – улыбнулся парень и потащил ее на площадку.
Перед сном Досси усадила Альду на кровать и затеяла с ней разговор.
– Вам уже скоро четырнадцать лет. Можно замуж выходить. И как девушка вы уже расцвели.
– Досси, ты к чему клонишь?
– К тому, о чем не я вам должна рассказывать, – женщина собиралась с мыслями и подбирала слова. – Вы знаете, как появились на свет?
– Конечно, Досси, я уже большая. Из маминого живота.
Надежда, на миг появившаяся в глазах, угасла. Няне все же пришлось объяснить, как девушка, выходя замуж, становится женщиной, матерью. Ей также пришлось объяснить, как мальчики становятся мужчинами. Разговор был очень неловким, Альда покраснела похлеще плаща Авариса, и даже закрыла лицо руками от смущения. Потом она вспомнила поведение Котта и покраснела еще больше.
– Почему мне этого не рассказали раньше?
– В Арче вам бы Прифил нашел мужа и в брачную ночь вы бы все узнали. В обычной жизни все по-другому.
Увидев испуганные глаза Альды, Досси добавила:
– Не нужно думать, что это что-то ужасное, я хотела бы вам сказать, что все должно проходить своевременно.
Альда кивнула. Девочка долго не могла уснуть, обдумывая слова Досси, и решила, что пока не готова к такому. Пусть всему придет свое время.
Следующие дни Альда усиленно тренировалась даже в свободное время. С Коттом удавалось увидеться только во время еды и на построениях. Корка, что сковывала волшебниц, сильно размякла и истончилась. Винера сказала, что через пару дней чародейки смогут прийти в себя. Альде этот процесс оживления чем-то напоминал вылупление цыплят из яйца. Она, Винера и Малеф, как курицы-наседки с нетерпением ждали появления на свет своих детенышей.
В один из дней гир Дипат объявил о Цветочном бале, который раз в три года празднуется в Доме матер Катюллы по случаю цветения первого горного подснежника. Незамедлительно Альду пригласил Котт в качестве пары. Винеру изъявил желание сопроводить сам гир Дипат.
– Ну и что мы будем с тобой делать, юная леди? – вздыхал гир Дипат в своем кабинете, глядя на Альду. – У нас нет парадного костюма для девочек, чтобы ты могла пойти на бал. Да я вижу, что ты хочешь. Ладно, уговорила. Иди, собирайся, поедем в город тебе за платьем.
