– Алексей, – представился я и пожал руку девушки.
Тёплую и мягкую, с аккуратными розовыми ногтями.
– Я знаю, что вы Алексей Бринер, – закивала она, задержав рукопожатие и крепче стиснув мне ладонь. – По всем каналам про вас говорят, а у вашего дома дежурят журналисты. К тому же, меня сначала проверила ваша охрана у входа. Сложно не заметить, что тут живёт знаменитость. Когда я увидела вас на улице, то поняла, как мне повезло жить рядом с вами. Если вдруг что-то случится, то вы меня спасёте.
Она рассмеялась лёгким и звонким смехом, опять кокетливо поправила очки. На её щеках появился румянец смущения.
И тут вдруг я заметил, как на лбу и подбородке девушки проявились еле заметные шрамы, а потом сразу же исчезли. И если бы я не был сидархом, то даже не заметил бы этого. Но я заметил. И шрамы были не простые, а магические.
Не знаю, что случилось с этой девушкой, но с ней точно было что-то не так.
Мне пришлось улыбнуться.
– Рад познакомиться, и спасибо за пирог.
– Я тоже очень рада познакомиться, Алексей. Но мне пора, тороплюсь на собеседование… – Девушка наконец отпустила мою руку.
Затем обратилась к Эсфирь.
– Пока, Эсфирь! Ещё встретимся! Ты такая милая!
Эсфирь помахала соседке рукой и понесла блюдо с кексом в столовую, но как только я закрыл за девушкой дверь, то сразу же крикнул:
– Не ешь это! Даже не вздумай!
Она высунулась из столовой.
– Но он так вкусно пахнет… и там такая вишенка… и сама соседка такая милая… разве тебе она не понравилась? Очень красивая.
Но для меня это были вообще не аргументы.
– Мы попросим Азель испечь тебе пирог. Ей я больше доверяю, чем какой-то соседке с улицы.
Я быстро прошёл к телефону, что стоял на тумбочке в гостиной, и набрал заученный наизусть номер.
– Это Бринер. Соедините с Жаном Николаевичем, – попросил сразу, как только на другом конце провода ответили. – Код триста, пять, ноль.
Как только секретарь генерала Чекалина подключился, я быстро попросил его:
– Проверьте одного человека. Анастасия Баженова, лет двадцати, приехала из Петербурга, знакома с хозяевами дома напротив меня, арендует их жильё. Ищет работу. Маг Пути Эреба.
Жан Николаевич был, как всегда, немногословен, но обещал проверить быстро.
Положив трубку, я услышал недовольный голос Эсфирь за спиной.
– Ну почему ты такой подозрительный? Нас наконец-то любят люди… человек пришёл с угощением, а ты… – Она вздохнула и неожиданно спросила: – А если бы Виринея тебе кекс предложила, ты бы отказался?
Я нахмурился, представляя себе, как Виринея снова предлагает мне кекс. Отказался бы я? Да ни черта подобного.
– Давай без обид, – урезонил я Эсфирь. – Но надо быть осторожнее. К тому же, кто у нас пророк? Ой, это же ты. Так что лучше скажи мне, что ты видела в осколках будущего насчёт этой соседки?
Эсфирь поморщилась.
– Я ничего не вижу насчёт соседки. Вижу, что она очень милая, и мы ей нравимся. И она не такая мрачная и не носит топор, как твоя Виринея. Но больше… ничего не вижу. Осколки молчат.
Эсфирь растерянно посмотрела на меня и пожала плечами, а потом снова с обидой поморщилась:
– А ты был с ней невежлив. Видимо, привык, что сначала к тебе должны с топором явиться, да? А вдруг она обиделась и больше не придёт? Вот я бы на её месте обязательно обиделась! Она, наверное, нас теперь ненавидит!..
***
В то же время в доме напротив
Анастасия вернулась и захлопнула дверь.
Милая улыбка тут же исчезла с её лица.
