Алекс застонал. Бритни метнулась к нему. Внешние оболочки двух скафандров соприкоснулись, вошли одна в другую. Пространство вокруг Бритни запылало. Алекс застонал снова.
– Что милый? Что? Что с тобой? Тебе больно? Я сейчас. Потерпи. Я помогу. Тондор поможет! – голос ее срывался от нервного напряжения, тело дрожало и знобило.
Алекс ее не слышал и не видел. С ним в этот момент происходила первая, непонятная, страшная своей неизвестностью метаморфоза. Алекс в этот миг слышал и видел совсем другое.
Вместо Марса с его красной поверхностью и собиравшимися серыми тучами и Бритни, которая в панике всматривалась в его посеревшее лицо, он вдруг увидел комнату, наполненную перепуганными людьми! И не просто людьми, а друзьями и знакомыми, с которыми он и Бритни праздновали день рождения своего друга Крегга! Алекс вдруг обнаружил, что он лежит на полу, рядом с ним бледная как смерть Бритни. А на него в упор смотрят несколько пар перепуганных насмерть глаз.
– Что… Что все это значит? Вы кто? Вы откуда? Как вы здесь все очутились? Майкл, Джон, Виржиния? Вы что реальные? – вопросы сыпались из Алекса один за другим, но ответа он пока не получал ни на один из них. Алексу казалось, что он внезапно заболел и сходит с ума. Его удивлению не было предела.
– Наконец-то очнулся! – проговорил кто-то встревожено за спинами склонившихся людей. – Вы нас всех перепугали до смерти. Вдруг оба закричали, забились в конвульсиях и замертво свалились на пол…Воды, принесите им воды, и расступитесь. Может, им нужен свежий воздух. Вызвал кто-нибудь девять один один?
Алекс вдруг узнал голос говорившего человека. Пит Стоун. Его приятель. Они часто отдыхали вместе. Кто-то из девушек помахал ему в лицо полотенцем. Брызнул водой. Алекс зажмурился. Кто-то другой попытался поднять Бритни. Алекс бросил на нее обеспокоенный взгляд. Бритни была без сознания. Бледность ее лица ужаснула Алекса. Он хотел что-то сказать, что-то объяснить. Уточнить насчет испорченного пива и всех их галлюцинаций, но не успел. Эпизод длился, по крайней мере, для него, не больше нескольких секунд. Мгновение и такая знакомая комната начала исчезать, растворяться вместе с людьми. А за их спинами уже проступала безлюдная, и такая чужая им неприветливая поверхность Марса. Бритни он тоже видел. Тут, как и там в комнате, она была страшно бледной. Панический страх застыл в ее красивых глазах.
– Нет! – со всей силы закричал Алекс, последним рывком пытаясь схватить кого-то за руку.
– Помогите нам. Спасите! Нет! Не давайте нам туда вернуться. Мы не хотим! Крегг, Майкл сделайте что-нибудь!
Но все было напрасно. Рука, в которую он вцепился, выскользнула, исчезла бесследно, и он вместе с Бритни, которая была в сознании и смотрела на него широко открытыми глазами, снова был на поверхности Марса.
– Алекс, что с тобой? – испугано, но в тоже время радостно и облегченно воскликнула она. – Ты вдруг страшно побледнел и чуть не упал. Вернее упал. Я пыталась тебя подхватить, но твой защитный скафандр не позволил мне приблизиться к тебе. Алексик, что все это значит? Я боюсь. Мне страшно!
– А? Что? – Алекс тупо посмотрел на нее, потом обвел взглядом хмурую марсианскую равнину. – А, Марс, – упавшим голосом разочарованно протянул он. – Ты что, не видела? Не была…в комнате? Там все наши. Они нас спасают. Вызвали скорую. Я пришел в себя, а ты так и лежишь без сознания. Ты что, действительно, ничего не видела? – Алекс кричал, не осознавая, что кричит и трясет Бритни за плечи.
