Пробуждение было тяжёлым, кошмарным и мучительным. Бритни проснулась первой. Глухо застонав, она села на кровати, и довольно долго неподвижно сидела с закрытыми глазами. Вид у нее, откровенно говоря, был неважный. Взлохмаченные как после ураганного ветра волосы, опухшее от сна лицо, пятна губной помады на левой щеке. От вчерашней респектабельности, которой она так кичилась перед своими знакомыми не осталось и следа. Страшно болела голова, хотелось пить. Во рту ощущался какой-то отвратительный привкус. Запустив руки в волосы, Бритни усилием воли разлепила веки и бездумно посмотрела сквозь пальцы прямо перед собой. Из её горла вырвался ещё один стон. Кошмар не исчез: вокруг по-прежнему было слишком много яркого света и незнакомых предметов. Кое-что она смутно припоминала, но только кое-что. Воспоминания были настолько расплывчатые и обрывочные, что она не была уверена в их реальности.
Она повернула голову. Рядом, в помятых и задравшихся во время сна брюках, спал Алекс. Увидев его, Бритни почувствовала облегчение. Хоть что-то проясняется!
«Господи! Ну и напились мы вчера. Как свиньи!» – подумала она, опуская руки и пытаясь сообразить, где они находятся. Вообще-то, её вполне устраивал вариант с гостиницей или отелем. Это было бы так естественно, очнуться в подобном заведении после шумно проведенной вечеринки. Но гостиница была какой-то странной. Ничего подобного Бритни раньше не видела. Стены. Разве это стены? А если стены, то почему их так много и они двигаются? Или у неё галлюцинации? А пол! Бритни подобрала ноги и с опаской посмотрела вниз. Разве по нему можно ходить? Да это же настоящая бездна, в которой исчезнешь без следа, не успев даже позвать на помощь.
Тут Бритни посетила спасительная мысль, и она принялась лихорадочно шарить вокруг себя руками. Кажется, всё проясняется – эти безмозглые идиоты решили над ней подшутить, поместив её и Алекса в симулятор реальности. Правда, окружающая реальность, была какая-то не совсем реальная. Вернее, реальность, но совсем ей чужая. Вот поэтому, наверное, она и видит то, что видит! Ну, ничего! Пусть она только отыщет, этот чёртов выключатель. Она им такое устроит! Вовек не забудут!
В поисках выключателя, Бритни перегнулась через спящего Алекса, подобралась к краю кровати. На миг её посетили сомнения: уж слишком всё выглядит реально. Разве уже существуют компьютерные залы, способные в таком совершенстве воссоздать реальность? Она не знала. Может японцы?
Алекс заворочался. Бритни лежала у него на животе, и он довольно грубо попытался столкнуть её на пол. Бритни разозлилась. И так голова раскалывается, а тут еще Алекс толкается! Когда он, наконец, проснется?
– Алекс, вставай! – сердито крикнула она, тормоша его плечо. – И скажи этим дуракам пусть выключат свою игрушку. Алекс, в самом деле, хватит дрыхнуть. Я знаю, ты не спишь. Хватит притворяться! Иди, принеси мне стакан воды и таблетку от головной боли. Боже, что за кошмар мне приснился! Будто мы с тобой…
Алекс продолжал мирно храпеть. Бритни толкнула его сильнее. Глаза Алекс не открыл, но храпеть перестал. Слыша, как он свистит носом, Бритни попеременно то краснела, то бледнела. Она не понимала, как он мог продолжать спать, когда она так громко кричит?
