Женщины пошли в дом деда Вали, а мужчины остались в большом доме. Два кресла соединили, и там устроился Олег Петрович, а деда Валя на диване. В спальне два дивана соединили, и трое молодых мужчин расположились на них.
Алекса уложили посередине.
– Покажи твои трофеи, – попросил Виталий.– Любовь Григорьевна что-то рассказывала про них. Расскажи сам.
Алекс снял футболку, и Виталий и Игорь рассматривали на его теле два продолговатых шрама, на животе и на спине.
– Этот, – Алекс показал шрам на животе, – случайный. Я его не ожидал. Расслабился в то время и не подготовился к обороне. А вот на спине который, я получил сам по своей инициативе, можно так сказать. Пуля предназначалась Лейле.
Виталий и Игорь с гордостью смотрели на него.
– Да, – произнёс Виталий, – Лейлу ты никому не отдашь! Дорого обошлась!
Алекс одел футболку.
– Люблю я её! – сказал он и откинулся спиной на подушку.
– Редкостный случай в наше время! – тихо промолвил Виталий.– Окажись я на твоём месте, не могу сказать за себя.
Игорь молча слушал и восхищался Алексом. « Достоин для подражания, – подумал он. – Такие героические поступки совершают определенные люди. Алекс не такой, как все. Другой! В нём сильно развито чувство собственника. Своё он никогда не уступит! Такие люди являются завоевателями. А я не завоеватель. Мне хотя бы научиться удержать то, чего я сам не добился». Игорь отвернулся от Алекса и лёг на бок.
– Слушай, – всё допытывался Виталий, – тебе не страшно было лезть под пулю?
– Я тогда не думал о себе.
– Дружище, я тебе завидую. Я тоже хочу любить по-настоящему, чтоб полезть в огонь, воду и медные трубы, если нужно.
– Вита, ты не прав. Не только надо двигаться любовью, но и по долгу. За тебя я тоже готов полезть в драку. Есть ещё одно понятие для меня, которым дорожу. Честь! Это мои личные принципы, которыми я придерживаюсь в жизни. С Новым годом! Давайте спать!
Молодые люди уснули мирным и спокойным сном. Каждый был доволен тем, что имели сейчас.
*******
Алекс проснулся от шума в гостиной. Тихо, стараясь не разбудить на сладко спящих Игоря и Виталика, слез с дивана.
В гостиной хлопотали с обедом. Не увидев Лейлу, спросил у матери.
– Она пошла кататься на лошади, – услышал ответ.
Наспех одевшись, он побежал в конюшню и вывел Лидера из стойло. Конь, предвкушая бег, замотал головой, что еле пришлось накинуть уздечку. Наконец, оседлав, погнал его по следам Огниво, на котором поскакала Лейла.
Алекс в первый и последний раз видел Лейлу на Огниво в тот злополучный день, когда ударил её. Конь поднимался на задние ноги, а она крепко держалась за гриву. Как тогда он испугался за неё!
Лидер мчался рысцой по знакомой дороге и из ноздрей валился пар. Дорога уже была проторена тракторами, высокими джипами шевроле Нива, так что ему было легко бежать.
На фоне ослепительного снега солнце светило по- зимнему ярко.
Погода была безветренная, деревья стояли неподвижно, и душа светилась от предстоящей встречи с Лейлой наедине.
Алекс издали увидел её. Она стояла и ждала его. Видно было, что уверенно сидела верхом на коне. Когда он приблизился, сказала дразнящим голосом:
– Хочешь догнать меня?
– Это, что, пари? Зачем? Я и так догоню тебя.
– Не забудь, я – профессиональная наездница, а ты просто любитель.
– Но ты – женщина, а я – мужчина.
– Я чувствую лошадь.
– И я знаю. С пяти лет раз катаюсь.
– Я знаю, когда лошадь готовить к барьеру.
