С 1928 года в здании разместился Центральный дом Красной армии (ныне Центральный дом Российской армии). Для проведения разного рода мероприятий в ЦДРА имеются разнообразные залы, зачастую носящие поэтические названия, среди которых гостиные: «Красная», «Белая», «Золотая», «Малахитовая» и залы: «Каминный», «Краснознаменный», «Камерный», «Киноконцертный».
Конечно, во времена Александрова все было не так разнообразно и торжественно. Все постройки еще соотносились со стремительно уходящей в Лету царской эпохой; бывшей усадьбе Салтыковых и Екатерининского института была уготована новая роль – стать пристанищем высокой идейной и духовно-нравственной культуры человека новой советской формации. И вот с первого показа благодарным зрителям литературно-песенного монтажа «22-я Краснодарская дивизия в песнях» минуло всего-то пять месяцев, а ансамбль уже успел дать 150 концертов, на которых побывало более 100 тысяч человек!
10 октября 1928 года на концерте нового ансамбля побывал нарком обороны К. Ворошилов. Он поддержал ходатайство Александрова и отдал приказ о наборе в ансамбль талантливых бойцов из различных гарнизонов. Получив «благословение», Александр Васильевич «объехал части Московского и Ленинградского округов, где набрал несколько десятков человек. Начались репетиции и учеба. Несмотря на природные способности, многим хористам пришлось осваивать технику академического пения, гармонию и сольфеджио. Свою первую программу ансамбль посвятил Первой Конной армии. Программа состояла из народных песен и танцев. Зрители с восторгом принимали выступления ансамбля как в столице, так и в других городах, куда он отправился на гастроли. Такие поездки Александров устраивал несколько раз в год. Трудно сказать, где он только не побывал – на Украине и в Средней Азии, в Заполярье и в Закавказье»[8].
«За короткий срок были выпущены несколько литературно-музыкальных композиций, причем в первых программах Ансамбля не было ни одной оригинальной песни Александрова. С 1929 года Александр Васильевич начинает публиковать свои обработки песен времен гражданской войны, ставшие ценнейшим вкладом в историю русской революционной песни. Это и „Гулял по Уралу Чапаев-герой“, и „Гей, по дороге“, „Слушай, рабочий“, „Наш паровоз“, „Там, вдали за рекой“ и, конечно, знаменитая „По долинам и по взгорьям“, которая в исполнении Ансамбля покорила не только нашу страну, но и весь мир. Однако в последующих композициях произведения А. В. Александрова составляют подавляющее большинство, причем такие как „Волжская бурлацкая“ и „Эшелонная“ остаются в репертуаре коллектива на долгие годы»[9].
Летом 1929 года военный ансамбль начинает свои гастроли по стране. Сначала идет узнавание, привыкание, затем – слава и триумф.
В 1934 году ансамбль совершил концертное турне по великим стройкам пятилетки, проехав от Днепрогэса до Магнитостроя и оттуда до Комсомольска-на-Амуре.
За первые пять лет своей работы Ансамбль побывал и на Дальнем Востоке (дважды), и в Средней Азии, на Балтийском флоте, на Урале, на Украине, в Приволжском, Северокавказском и Закавказском военных округах, преодолел в поездках 100 тысяч километров, на его концертах побывали более 2,5 миллионов слушателей.
В течение первых восьми лет существования коллектив выступил во всех военных округах СССР. И всегда и везде коллектив встречали овациями, выказывая тем самым признательность и заслуженную любовь.
