Скромная небольшая картина сильно выделялась среди других, хоть и висела практически в углу. На ней была изображена женщина в белом сердцевидном чепце, из-под которого выглядывали рыжие причесанные волосы. Ничего необычного в ее одеянии не было: белый узорчатый котт, заканчивающийся рафом такого же цвета, а сверху гаун из черной плотной ткани и белая вуаль. Привлекла меня эта картина прежде всего тем, что Мария Стюарт не являлась писательницей, да, конечно, она написала несколько стихотворений, но поэтессой никогда не была, потому-то мне и странно, что ее портрет находится среди известных литераторов. Есть ли в этом логика?
— Чем я могу вам помочь? — звонкий женский голос выдернул меня из размышлений.
Я повернулась. Справа от входа за высокой стойкой администратора сидела женщина средних лет с пышными светлыми кудрями. Она широко улыбалась, осматривая меня с ног до головы, ни капли не скрывая любопытства.
— Добрый день, — улыбнулась я в ответ, подходя к ней поближе. На ее груди поблескивал бейджик с именем — «Миссис Херб». — Я хотела бы воспользоваться библиотекой. Это возможно?
— Вы хотите разовое посещение или абонемент? — удивленно спросила она.
Не обращая внимания на тон, который в какой-то мере должен был меня обидеть, я задумалась над вопросом. На первое время денег у меня хватит и, пожалуй, изучить вопрос неких дисфункций своего мозга для меня сейчас в приоритете.
— Абонемент, — уверенно ответила я.
— У вас есть с собой документ? Он понадобится, чтобы заполнить карту.
Покопавшись в кармане, я протянула миссис Херб водительское удостоверение. Женщина взглянула на него, но не взяла. Она дала мне карточку, которую необходимо было заполнить, и указала глазами на лежащую у моего края стола ручку.
Заполнив все нужные поля, я вернула бланк. Миссис Херб предложила мне экскурсию, но я вежливо отказалась, пообещав, что обращусь, если мне потребуется помощь. Поворачиваясь в сторону книжных полок, я успела заметить, как миссис Херб внимательно изучает бланк и поглядывает на меня.
Окинув взглядом библиотеку, я обрадовалась, что людей немного: было занято не больше четверти мест. Хорошо, если бы так было всегда. Мне не слишком хотелось заниматься в людном помещении.
Я шла, осматривая стеллажи и пытаясь найти тот, ради которого и пришла.
— Привет, — за спиной вдруг послышался тихий, но уверенный мужской голос. Пришлось остановиться. Повернув голову, я увидела светловолосого парня немного выше меня. Он широко улыбался.
— Привет, — мне не очень хотелось с кем-либо общаться, однако я не собиралась вести себя грубо.
— Я Питер, — парень протянул мне руку.
— Лекса, — кивнула я, пожимая его ладонь.
— Ты, наверное, не местная, я тебя вижу здесь впервые. У нас, знаешь ли, город маленький, все друг друга знают, никуда не скрыться.
Почему-то в моей голове его слова прозвучали, как угроза. Хотя наверняка это только мое воображение. Если в этом городе все друг друга знают, а для местных жителей я незнакомка, то это хорошо или плохо? Наверное, в моем случае оба варианта верны.
— Что ищешь? — Питер покосился на стеллажи и вопросительно уставился на меня.
— Отдел с медицинской темой.
— Готовишься к поступлению?
— Можно и так сказать, — согласилась я. К чему подробности, верно?
— Я знаю где он находится, — довольно заявил он. — Идем, я покажу.
Мне хотелось тут же отказаться, но я посчитала, что будет куда быстрее, если меня проводят, и мне не придется изучать все ряды, прежде, чем найду нужный. Парень остановился у очередного стеллажа и указал на него глазами. Вот и он, мой пифос Пандоры.
