– И кто же такое безобразие устроил?
– Никто не знает, но подозревают человеческого короля Славентия Пятого. Он всегда мечтал от демонов избавиться.
Старик оглянулся на галдящее семейство и еще раз спросил:
– Так вы не будете возражать?
– Конечно нет. Располагайтесь, как вам удобно.
Люссия вновь присела напротив Семена:
– Все понял?
– Да. Чего тут не понять…
– Может, и меня просветишь? Я о таком никогда не слышала.
Загребной в раздумье дожевал кусок мяса, запил его водой из фляги и сказал:
– Скорее всего, это еще одна частица той огромной мозаики, которую пытается выложить Сапфирное Сияние. Я сам лично передал его инструкции Славентию: не брать на службу ни одного демона. А от всех остальных ваших соплеменников Сапфирное королевство этот таинственный «эсэс» обещал избавить в ближайшие годы. И видимо, приступил к выполнению своих обещаний.
– Тогда у меня еще два вопроса: зачем?
– Если бы я знал…
– И как?
– Ни одного предположения…
Семен встрепенулся и осмотрел Люссию с ног до головы:
– В свете этих последних новостей меня беспокоит твоя безопасность. А вдруг и ты пострадаешь?
Самоуверенная улыбка озарила прекрасное личико демонессы.
– Не смеши меня! С моим-то уровнем – и опасаться чего-то непонятного для простых демонов?
– И все-таки я бы тебе советовал еще раз с этим стариком побеседовать. Спросить, что конкретно чувствуют Шабены в Сапфирном королевстве. Не хватало только, чтобы ты завыла от тоски и печали…
– Пусть они поедят, а потом спрошу. Но хочу напомнить, что к тебе Сияние питает особые чувства и симпатии. А значит, должно покровительствовать и твоим спутникам. Так что, скорее всего, ни мне, ни Расту в Сапфирном ничего не грозит. Правда, Раст?
Аптекарь, внимательно слушавший разговор, уверенно кивнул и добавил:
– В крайнем случае мы всегда можем покинуть отторгающее нас королевство и подождать на границе. Главное – что никто не умирает.
Люссия многозначительно подняла свои великолепные брови:
– Как видишь, оптимистов среди нас большинство.
Она заметила, что лицо у Семена усталое и бледное, и обеспокоенно нахмурилась:
– Твоя основная задача – восстановить свои силы. Так что я тебя накрою пологом тишины, и ты поспи хотя бы часик. А мы тут покараулим твой сон и заодно побеседуем с беженцами. Действительно будет полезно узнать побольше об их исходе.
Разморенный сытной едой и теплыми лучами солнышка Загребной и вправду еле справлялся с дремотой, поэтому и не подумал возражать. Он выбрал удобное место под тенистым кустиком, завернулся в плащ и моментально уснул, предоставив организму самостоятельно заниматься лечением и восстановлением поврежденной плоти. А заботливая демонесса тут же укутала тело человека не только пологом тишины, но и несколькими слоями пассивной защиты, вполне справедливо полагая, что в данном случае лучше проявить чрезмерную бдительность, чем беззаботность. Западня на глухой лесной дороге показала все человеческое коварство и изощренность в создании средств убийства. А ведь Люссия не понаслышке знала, какими злобными и жестокими бывают и демоны. Особенно те, кто начинает охоту за людьми или себе подобными.
Вскоре и аптекарь решил поспать и развалился под соседним кустиком. Его тишиной окутывать не пришлось: заснул, невзирая на шум и гам расположившихся рядом беженцев. Сама маркиза хоть и была изрядно уставшей, но продолжала внимательно следить за окрестностями в обоих мирах и даже во время повторного разговора с переселенцами больше смотрела не на них, а по сторонам.
