– И?
– Хочу скоординировать их действия, если удастся, и помочь вашему королевству.
– Это задание тебе дало Сапфирное Сияние?
Говорить правду Семен не собирался.
– Вся моя деятельность на многие годы вперед расписана вашим покровителем. Так что…
– Ну да, я знаю. Грамоты я лично составлю и подпишу сразу же по приезде во дворец.
– Только указывать там нужно не только мое имя, но и другое. Маркиз Фаурсе. Алексей Фаурсе.
Король с некоторым недоумением посмотрел на Семена, но промолчал.
– Положите их на край стола, – продолжал Семен. – Мне их доставят весьма быстро.
Тут монарх уже не выдержал:
– Меня от такого твоего всепроходчества, честно говоря, коробит. Я хоть еще хозяин в собственном дворце?
– Конечно, ваше величество. И я заинтересован в вашем здравии.
– Хочу надеяться.
– Но злоумышленники есть всегда и везде.
– Семен! Этим меня не удивишь! Да и тебя, насколько я знаю, тоже. Ведь непросто тебе было удержать шатающийся трон в Салламбаюре?
– Не то слово! Еле выжить удалось.
– Но зато теперь ты породнился с одной из самых древних королевских династий нашего континента. Тебя это радует?
– Если бы! Наоборот, доставляет лишние хлопоты. Я бы желал находиться сейчас совершенно в других местах.
– Верю.
– И еще… Неприятно об этом говорить, но в вашем королевстве назревает проблема. И зовут ее Рамон Палангана. По требованию Сапфирного Сияния я обязан доносить до вас все тревожные сведения.
Король нахмурился:
– Что с ним не так?
– Некоторые его недавние распоряжения не способствуют повышению уровня жизни ваших подданных.
Монарх пренебрежительно махнул унизанной кольцами рукой:
– Только и всего?
– Не только. Именно ваш придворный маг в свое время советовал мне отправиться на переговоры с гензырским ханом. Мол, по его сведениям, меня в Кариандене ждут и встретят с распростертыми объятиями. Даже дал мне имя одного из приближенных хана, к которому я должен был обратиться. Но меня у хана и слушать никто не стал.
На это последовал осторожный ответ:
– Мне кажется, это еще не повод для конфронтации между мной и Паланганой. Хотя после такого сообщения мое отношение к нему может измениться. Но придворный Шабен мог послать тебя на верную гибель из эгоистических побуждений, опасаясь, что умный и грамотный иномирец оттеснит его на второй план.
Семен саркастически усмехнулся:
– Если бы только это! Не хочу вас слишком пугать, но, кажется, ваш новый министр тайной канцелярии пытается перехватить управленческую власть на всех уровнях. И медленно, но верно окружает трон только своими ставленниками.
Славентий Пятый побледнел от гнева и подозрений.
– Рамон хочет отобрать у меня корону?
Загребной пожал плечами:
– Вряд ли. Он еще не настолько укрепил свое влияние, чтобы замахиваться на место первого человека в королевстве, но уже сейчас руководит тайной службой настолько мощной и разветвленной, что стал просто потенциально опасен.
– Неужели мне не на кого положиться в моем окружении?
– Обратите внимание на графа Перчехо и барона Лейнски. В укромном уголке они с досадой шептались о том, что не только не могут остаться с вами наедине, но им вообще не удается приблизиться для просьбы об аудиенции. Видимо, у них есть чем с вами поделиться. К тому же они горевали о том, что «такое положение вещей слишком опасно» и «как бы для короны не оказалось слишком поздно».
– Спасибо. Я обязательно уже сегодня постараюсь пообщаться с этими дворянами. Но что мне делать, если мне действительно грозит опасность?
