Я грустно вздохнула:
– Надо было авансом с неё плату брать. В следующий раз буду умнее.
К счастью, через несколько минут под калиткой, стараниями Черныша была обнаружена та самая корзинка. Под полотенцем мы нашли кувшин молока и небольшой хлебный каравай. Не иначе Василиса нам оставила, лично в руки отдать побоялась. А когда я вернулась в дом с продуктами, череп стучал челюстью, вроде как трясся от смеха. Видимо, даже при жизни этот маг обладал весьма специфичным чувством юмора.
11. Глава 11
На другое утро ровно в девять мы были собраны. У Аглаи нашлась цветная сумка, очень напоминающая ту, с которой бабуля летом ходила на пляж. В неё я сунула череп и завёрнутый в бумагу кусок хлеба. Кот влез туда с трудом.
– Держитесь! – предупредила я своих спутников и сжала кольцо. В лицо будто брызнуло водой, а затем размазало по горячему ветру. И тут же собрало, выплюнув где-то…
«Академия», – раздалось в голове. Ностальгический голос черепа заставил меня открыть глаза и ослабить хватку.
– А ничего, чисто тут у них, – тихо мурлыкнул Черныш. Я промолчала, оглядываясь по сторонам. Мы очутились в длинном светлом коридоре, по одной стороне которого располагались высокие стрельчатые окна, а по другой двери, между которыми висело множество портретов. Я с интересом посмотрела на лица в рамках и замерла.
Крупнее всех по самому центру висело изображение мужчины, очень похожего на Никиту. Меня даже передёрнуло от подобного сходства. Мало того, что сам портрет чем-то напоминал наши фотографии. Такой же реалистичный, передающий объёмы, выражение лица. Вдобавок у этого мужчины были чёрные глаза. Точь-в-точь как у некроманта. Наверняка такой же гордец. Справа от него портрет поменьше изображал немолодую женщину, полную достоинства и знающую себе цену. Прочих людей я не тоже никогда не встречала, но сразу было понятно, что это не случайные прохожие или лучшие ученики. Как и везде преподаватели мозолили глаза ученикам на занятиях, да ещё на стену их разместили.
– Ну как вам наша Академия? – произнёс голос за спиной. Я вздрогнула и резко обернулась.
– А?
– Алёна? – поинтересовался высокий сухощавый мужчина, не лишённый привлекательности. На вид этому индивиду можно было дать лет пятьдесят. И то ни седой прядки в волосах я не заметила. Разве что глаза выдавали весь тот опыт, что он приобрёл.
– Я. – На большее у меня не хватило фантазии. Этот собеседник смотрел так, словно разделял меня на кусочки и каждый просматривал с особым интересом.
– Ну как вам у нас? – поинтересовался незнакомец. Я незаметно вздохнула. Вопросы задаёт и не представился. Здесь все такие или через одного?
– А я пока ещё не успела ничего рассмотреть. И познакомиться, – последнее выделила с нажимом. Собеседник дураком не был, догадался и хмыкнул в кулак.
– Позвольте представиться. Я исполняющий обязанностей ректора, магистр Вертайн.
– Очень приятно. Алёна Найдёнова. Скажите, магистр, а это кто? – Поскольку мы до сих пор стояли напротив портретов, я решилась на вопрос. Уж больно лицо мужчины притягивало своей неоригинальностью.
– Уже вопросы? Похвально. – Вертайн заложил руки за спину и с интересом посмотрел туда, куда я едва не ткнула пальцем. – Это наши попечители. Князь Белогор со своей дражайшей матушкой.
– Князь Белогор? – я повернулась к магистру, чтобы выяснить важный для себя вопрос. Непростой, а со смыслом. – Знаете, там, в Крапивино, есть некромант. Никита. Он очень похож на князя. Только моложе.
