Гнеш, невыспавшийся, но очень оживлённый, уже ждал во дворе, переодетый и переобутый в добытую сестрой одежду и обувь.
В первые дни лета солнце вставало рано, и сейчас уже вовсю поливало двор своими лучами. Все трое невольно прижмуривались.
– Нелла, я правда за тебя рад, – грустно сказал мучающийся похмельем Рудий, открывая ворота, – но жалко, что ты уходишь. Навсегда?
– Надеюсь, – улыбнулась Вика. – Ты не грусти сильно. Может, ещё увидимся.
Вика не сдержалась и, сформировав конструкт «Малого исцеления» и напитав его небольшим количеством магии, направила его на Рудия. Пока тот обдумывал, что это такое с ним было, что и голова болеть вдруг перестала, и отбитое хозяйской палкой бедро, она, взяв Гнеша за руку, потянула его к выходу со двора.
– Пошли. Нечего нам тут больше делать.
Вьеж был очень крупным городом. Скажи Вике в её прежней жизни про город с населением чуть больше чем сто тысяч человек, что это огромный город, то ничего, кроме ироничной улыбки, это бы не вызвало. В этом же средневековом мире такой город считался поистине чуть ли не мегаполисом.
Когда-то много столетий назад, никто даже точно не может сказать когда, в месте впадения Вены, крупной судоходной реки, в Алернийский океан первый из герцогов Вьежских, который тогда не был ещё ни герцогом, ни Вьежским, построил замок на высоком крутом холме. Сначала, гласит молва, деревянный, а затем и каменный.
За прошедшие столетия этот замок много раз достраивался и перестраивался, горел и разрушался от штурмов и захватов, и снова восстанавливался, достраивался и перестраивался.
Сейчас этот замок возвышался над городом своими шестью башнями и стенами из белого камня, который доставляли с верховьев Вены.
Сам Вьеж стен не имел, если не считать их остатка вокруг района Старого города.
Когда-то весь город располагался на южном берегу реки вокруг замка, но уже больше ста лет, как только был построен первый мост через Вену, город начал разрастаться, в основном за счёт строительства на её северном берегу. Причина этого проста – там более удобный залив, в котором и построили новый океанский порт. Вдоль берега этого залива сначала начали строиться причалы, верфи, пакгаузы, доки, склады, а затем и жилые дома.
Этот район города назвали Заречным, и именно там Вика, из памяти Неллы, знала парочку подходящих мест, где она бы могла обосноваться на первых порах.
– С дороги, шваль!
Выкрик всадника сопровождался свистом плётки, и будь сейчас на месте Вики Нелла, не миновать бы той рассечения платья и кровавого рубца от плеча до попы. Но для Вики с её умениями увернуться не было никакой сложности. Сложнее оказалось не ответить в прыжке точным смертельным ударом. Но Вика всегда отличалась хладнокровием и себя контролировала.
– Твари гленские, – сплюнул на землю рослый бровастый мужик, нёсший под мышкой какой-то мешок.
Его громко сказанные слова гулом поддержала толпа прохожих, запрудившая в это утро Липовую улицу.
– Понаехали гады, словно они тут хозяева, – крикнула полная торговка овощами, стоявшая за своим, накрытым грубым коричневым тентом, широким лотком.
Брызги грязи, которыми окатили людей четвёрка всадников и вычурная дорогая карета, уже улеглись, но народ продолжал шуметь и возмущаться.
– И ты ещё плетёшься, рот разеваешь, – Вика дёрнула за руку Гнеша. – Пойдём быстрее, успеешь насмотреться.
Город вставал рано. Отойдя от «Пустого причала» едва на сотню шагов, Вика с Неллиным братом оказались на оживлённой улице, идущей от южных ворот к Старому мосту через Вену. Большинство торговцев ещё только разворачивали свои палатки, уличные прилавки и лотки, но были и такие, кто уже вовсю торговал. Пекари – так такое чувство, и вообще спать не ложились. Запах свежей выпечки на Липовой улице с самого утра стоял настолько густой и привлекательный, что перебивал даже неприятные запахи от сточных канав, прокопанных с двух сторон вдоль мостовой и прикрытых деревянным настилом.
