Как ни странно, Ров оказался почти сухим. Но не это удивило меня, а отсутствие кроссбайка. Точнее он был, только по частям, разбросанным на десятки метров в разные стороны. Мой транспорт раскидало, как дроида, совершившего самоподрыв. Когда я в полной мере осознал, что здесь произошло, мне захотелось закричать в бессильной злобе. И лишь боязнь, что мой голос услышат хищники руин, заставила сдержаться.
Пришлось спуститься вниз, и затушить всё ещё дымящийся двигатель кроссбайка, валяющийся в желобе. Затем выбрался из Рва, осмотрелся, и двинулся прочь от расположенных рядом руин. Нужно как можно быстрее уходить отсюда, пока охотники с воинами не настигли.
Шагая по степи, я старался не оставлять следов, и параллельно размышлял о том, что же случилось. Пусть у меня не было опыта в подобных делах, но на ум приходил лишь один разумный ответ. Искусственный интеллект научной базы собирался уничтожить меня, потому что в случайный подрыв транспорта не верилось. Да и нечему в нем было так взрываться, кроме специально заложенной взрывчатки. Но зачем меня тогда вообще выпустили? ИсКин выполнял чей-то приказ? Заложенную программу? Или сошёл с ума? Ничего не понятно. В любом случае мне повезло, я жив, хоть и остался один против целого мира…
* * *
К полудню я окончательно выбился из сил. Припекающий Архат, испарения влаги, жажда и чувство голода слились с усталостью в какую-то безумную смесь, из-за чего мой разум впал в ступор. Тело само машинально переставляло ноги, глаза смотрели вперёд, но разум с трудом осознавал, что вообще происходит.
Лишь встретившийся на пути камень, о который я запнулся, смог выдернуть меня из полубезумного состояния. Выругавшись, первым делом потер ушибленную голень, а когда осмотрелся, вновь выругался, так как обнаружил себя стоящим всего в двух метрах от воронки. А вокруг была спёкшаяся до состояния камня почва…
Мозг тут же начал думать, куда это меня занесло. Ближайшее от нашего убежища место бомбардировки располагалось в полутора днях пути. Ну, из известных всей шайке. Всё же мы ходили одними и теми же тропами. Это оправдано, ведь к любому интересному месту лучше двигаться по прямой.
Однако сейчас я находился далеко от наших обычных маршрутов. И вот, нарвался на воронку. Вообще их лучше стороной обходить, потому как неизвестно, что за боевая часть была у выпущенного снаряда, и какой в данной местности фон. Вдруг находиться здесь опасно для жизни? Вон, я недавно попил водички из озерца, и меня чуть не сожрали живьём. Так что надо валить отсюда. Только куда?
Западнее руин, от которых я ушёл сегодняшним утром, было старое кладбище техники. Мы редко ходили в ту сторону – слишком далеко, и мало полезного. Разве что нормалы закажут конкретные детали. Там меня если и станут искать, то в последнюю очередь. Но есть проблема – кладбище абсолютно безжизненно. И воды нет поблизости. А мне сейчас самому придется заботиться о пропитании. Так что нужно искать другое место. Какое? Да черт его знает. Я, как и другие собиратели, далеко не ходил, и не знал, что находиться дальше посещаемых мест.
И всё же какое-то решение принять необходимо. Поэтому, обогнув воронку, я направился на северо-запад. Здесь мы точно ещё не ходили, значит преследователи тоже не станут искать в этом направлении. Конечно, если не обнаружат мой след, что сомнительно.
Шагать по твердой, спёкшейся до каменного состояния земле, и одновременно бороться со сном – непростое занятие. Но я всё же продержался до вечера. А когда под ногами вновь появилась трава, стал искать укромное место для стоянки, и источник воды.
