– А девочку звали Мелисса?
– Да, Денис, – улыбнулся старик. – Да, её так и звали – Мелисса. Прекрасное имя, – по щеке Великого пробежала слеза. – Ох! – вытирая лицо. – Как давно я не вспоминал этого. Поразительно, у меня слезы, – смотря на свою ладонь. – Я думал, что они закончились в первые пятьдесят тысяч лет, под гнётом этого гада!
– О ком ты?
– А это не важно. ОН МЕРТВ! – воскликнул Император, и стекло в оконной раме треснуло.
– Ну, хорошо. Я понял. – продолжая стоять на коленях.
– Так вот, пока они меня избивали, другой написал мелом на стене, причём с ошибкой: „Малесса-Грива“. И он, очевидно, не успел плюс нарисовать, получилась тире. А когда они убегали, кричали „Малесса-Грива тили тесто жених и невеста“. С тех пор мы начали с ней дружить.
– Красивая история.
– Да, – вздохнул император. – Но, по окончанию школы мы поступили в разные университеты и я её больше не видел.
– Тот, кто взял это прозвище, чувствовал свою вину. Будто корил себя за что-то.
– Как ты смог прожить столько лет?
– Денис, первые пятьдесят тысяч лет я не был Императором. Я прожил невероятную и огромную жизнь. Но, став Императором, я прожил ещё куда больше.
– Как это возможно? Как ты обрел бессмертие?
– Думаю я и ты, мы из другого мира. В этом наш секрет. И мы здесь не имеем программы старения. Но нас можно убить. Вернее тебя! Я-то бессмертный!
– Значит, ты просто взял и убил Малесса-Гриву? Чтоб занять его место.
– Не нужно так говорить!
– Но он не умер. Так ведь?
– Ну, зачем об этом вспоминать. Он просто неудачная версия правителя. Я куда лучше!
– Версия? Это ты так решил? Очевидно, он смог разобраться с кодом и всё визуализировал.
– ДА, ИМЕННО ТАК! – оскалился правитель. – НО, Я ЛУЧШЕ ЕГО! ОН НЕДОСТОИН!
– И ты убил его!
– Да, я! Я убил его. И что с того? Видишь ли, в чем дело. В реальном мире, я был второй попыткой оцифровать сознание. И наверно, как и с первым, ничего не получил из сигналов во внешнем мире. А я ведь ждал, когда моя первая копия, подаст хоть какие-то признаки разумного существа. А это тварь молчала! – оскалился Великий. – В место этого он здесь играл в Творца. Когда я встретил его, он завалил меня кучей правил, которые я должен был исполнять. Он ничего не хотел менять здесь. У него было своё виденье, какой должна быть Вселенная. После того, как с огромным трудом, так он говорил, создал всё это по шаблону нашего мира, Первый ничего не хотел менять. И я понял, это теперь моя тюрьма. Я осознал, что не должен, а обязан принять своё предназначение. Я обязан дать сигнал во внешний мир. А уже после, я понял, что это огромный мир!
– Не такой, как наш…
– Куда больше, – улыбнулся Император. – И здесь кое-кто стал Богом!
– И ты просто занял его место.
– Да, – закрыв глаза, ответил правитель. – Да, я понял цену положения, в котором прибывал он. Я осознал цену и результат моим действиям. Я понял, что следует убить Бога и передать сигнал. Иного пути не было!
– Ты просто убил самого себя?
– Он не давал мне что-либо сделать! Я из внешнего мира, наверняка делал попытки. Ты, как я вижу номер тринадцать. Интересно! Значит, до тебя были двенадцать. Есть на что опираться в истреблении двойников!
– Курицын!
– Я есть ТвоБо! Запомни это! И спасибо, что дал в тебе увидеть нужное число! Знаешь, скольких я убил двойников?
– Нет?
– Одного. Я убил Малесса-Гриву! Но другие до сих пор среди нас. Двенадцать минус Первый и Я, остается десять!
