Отряд остановился у колодца, чтобы напоить лошадей. К волку подошла совсем ещё юная девочка. На вид он не дал бы ей и пятнадцати лет, да собственно так оно и было…
– Мне уже почти исполнилось восемнадцать, всего пару дней осталось, господин. Может, вы хотите купить первый раз? – краснея и смущаясь, спросила она.
– Мне можешь не врать. Зачем это тебе? – Верест заставил себя посмотреть в эти синие, словно безоблачное небо, грустные глаза.
– Мама умерла, мне трех братьев кормить нечем… – разрыдалась девчонка, не сдержав эмоций. – Может вы меня трахнете за деньги? Только так мы сможем выжить… – смущённо лепетала, закрыв лицо худыми руками.
Мужчина не понимал, почему она выбрала именно его, среди целого каравана, но лишь коротко бросил:
– Пошли.
Девчонка завела его в совершенно пустой дом. Вся мебель была вынесена отсюда. Верест понимал, что, скорее всего всё, что только можно было, просто отдали за еду.
– Братьев дома нет, вы можете не стесняться… – прошептала она, стаскивая платье.
Вер даже не стал смотреть на едва сформировавшуюся фигуру. Девчонка дрожала всем телом, и запах страха противно щекотал ноздри.
Мужчина снял с пояса кошель и бросил на стол.
– На сколько-то хватит. – Коротко сказал он, развернулся и ушёл. Конечно же, он не собирался выполнять её просьбу, для него она была всего лишь ребёнком. Пошёл с ней, чтобы отругать без свидетелей и убедиться, что она не врёт, но в конечном итоге мог только посочувствовать.
Через три года они снова проезжали ту деревню… Красивая, румяная девушка бросилась к нему. Плакала, благодарила…
Верест поёжился от очередного порыва ветра. Иногда ему хотелось сбежать от собственных воспоминаний, но от этого становилось лишь хуже. В груди словно разрасталась большая чёрная пропасть и высасывала все эмоции, чувства, сбивала с пути и не давала дышать. И он помнил, помнил каждый прожитый день, каждую встречу и всю ту боль, что успел пережить за свои годы.
Мужчина развернулся и пошёл к градоправителю, надо было рассказать про тот цирк, объяснить всё, чтобы искоренить такое с лица земли.
Через час из города выехал конный отряд на сто человек с Рестом впереди. Он устал и был зол, но и понимал, что от города по тракту идёт множество развилок, и найти цирк сможет только он.
Первый перекрёсток. Они ушли налево.
Второй. Направо.
Третий. Тут они постояли, сомневались куда идти? Нет, вот чьи-то следы, женщина, молоко… Младенец.
– Уроды… – прорычал Вер. – Влево бери!
Еще через четверть часа послышались крики. Вересту даже не пришлось подгонять Туза. Умное животное сорвалось с места и помчалось вперед.
Ещё из-за поворота дороги Рес почувствовал его. Оборотня. Альфу. Вожака. Но почему тогда он один и без стаи?
Сам он был всего лишь исключением. Сильный и могущественный, но предпочитающий одиночество. Другие волки, равные ему по силе, всегда вели за собой большую стаю. А здесь такой же одиночка, как и он…
Дорога вильнула, и взору городского отряда открылось кровавое месиво. Разорванные тела лежали повсюду, с откушенными конечностями, вырванными кадыками, следами мощных когтей на спинах…
– Кто это мог сделать?! – задал риторический вопрос старший из стражников, крепко сжимая рукоять меча.
– Оборотень. И он ещё здесь. – Сухо ответил Верест и спрыгнул с коня. – Выходи! – потребовал в приказном тоне.
Из-за телеги показался мужчина. Седина уже коснулась его висков и аккуратной бородки, но лицо всё ещё оставалось молодым. На руках он держал маленький свёрток, а в глазах плескалась такая печаль, что всех слов не хватит описать.
