– Таликс. Чаю предложить? – Спросил Норик незваного гостя, не отрываясь от дел.
– Знаю я ваш чай колдунский. У меня от него изжога. – Желая привлечь внимание, Таликс взял со стола одну из каменных фигурок, повертел ее в руках, но, не заинтересовавшись даже ее формой, пренебрежительно вернул камень на место.
– Ладно, говори, зачем пришел.
Гость снова улыбнулся.
– Ну, во-первых, есть у меня для тебя кое-что на оценку. – он достал из небольшой поясной сумки маленькую статуэтку, которая легко помещалась на ладони – это оказалась фигурка птицы, мирно сидящей на постаменте. Металл, из которой она отлита явно потускнел от времени, но все еще испускал огнистое сияние.
– Купил ее с утра у проходимцев. С виду простая фигурка-то. Да только горячая шибко. Ты поглянь, вдруг зачарованную урвал.
Конечно, оценить фигурку мог любой мало-мальски толковый маг. Множество свитков с нужным заклинанием продавались на первом этаже гильдии. А потому эта просьба старого друга казалась явно провокационной. Норик отложил книгу и подошел к одному из шкафов, достал со стеллажа два кубка и кувшин с вином, сел за стол напротив Таликса и разлил напиток.
– Ха-ха. Вот это другое дело! А то все чай да чай.
Маг взял протянутую ему статуэтку и поставил перед собой. Он протянул к ней руку и вдруг между его ладонью и статуэткой появился магический круг. Небольшой – размером с блюдце – он, будучи нематериальным, висел в воздухе, излучая зеленый свет. Круг заполняло множество рун и непонятных символов, но Норик, кажется, в них разбирался. Поглаживая выбритый подбородок, он посмотрел на эти знаки еще немного, а потом махнул рукой сквозь круг и тот исчез.
– Это самая обычная безделушка. Надеюсь, ты даже переплатил за нее. Ну так уж и быть, заберу ее себе как оплату. На опыты сгодится.
– Все бы тебе на опыты… Себе оставлю – поставлю у кровати. Или Старику на праздник подарю – красивая, ведь, фигурка.
– Ну раз не собираешься продавать, то с тебя пять серебряных за услуги.
– Нет уж. За информацию расплачусь информацией. – отмахнулся Таликс и, откинувшись в кресле, отпил из своего кубка.
– Вот как? Что-то интересное?
– Ведь не ради фокусов я к тебе пришел. – Таликс замялся, подбирая слова. -… Ну, короче, взяли мы очередное задание на убийство онниксов. Фермеры из Гатчи на них пожаловались. Вот в том районе мы и охотились – там, где большак почти касается Альгардского леса. И вот мы уже возвращаться начали – уж полную телегу тварей собрали, как вдруг вышли на поляну, а там… как есть говорю – серебряная арка прямо в поле, а за ней туннель подземный начинается. Как тебе такое? С утра его там не было, а к вечеру – вот он, пожалуйста. Небольшая нас группа была, трое всего. Фермеры, же ж, шибко не заплатят, сам понимаешь. Да и устали мы целый день собак этих резать… Ох и устали… Короче, побоялись туда лезть. Решили отметить ее на карте и магам продать.
– Раз ты прохлаждаешься здесь – стало быть, уже продал? – Перебил его маг.
– А вот и самое интересное… – ее у меня украли. Какая-то пигалица вместе со своим дружком. Подрезали мою сумку с зельями, свитками и этой картой. Погнался я тогда за ними, да куда там…
– Не говори, что ты так просишь меня найти воров… – Нервно начал Норик. Его эта история начала разочаровывать.
– Я прошу тебя отправиться со мной в руины и проверить их безопасность, пока дети не залезли туда своими носами!
