Амир широко улыбнулся, показывая идеально ровные белые зубы. Эх, тоже такие хочу!
– Скорее бы уже разделаться с этой унылой планетой. Домой хочу. Четвёртое задание без перерыва, – он притворно вздохнул. Но печали хватило ненадолго. Амир снова улыбнулся. – Если выберемся живыми, пойдёшь со мной на свидание?
– Только если обещаешь угостить идирским льоке. – Я подмигнула, принимая правила игры.
– Обижаешь. – Амир закатил глаза. – Будет тебе лучший льоке.
– Тогда договорились.
– Теперь ни за что не позволю какой-то там планете Льда меня угробить.
После флирта с Амиром настроение заметно улучшилось. Я даже начала верить в благополучный исход операции.
Дроны достигли поверхности планеты за тридцать стандартных минут, двигались они медленно, стараясь не привлекать внимание. Если и дальше всё пойдёт нормально, мы спустимся в три раза быстрее.
Не зная, чего ждать от планеты Льда, решили опустить машины на гусеницах. Пока всё шло гладко. Капсула с дронами плавно приземлилась, они выползли на поверхность, на несколько сантиметров погрузились в снег и медленно покатили к заданной точке. Я вошла в позу боевого восприятия, но, как ни старалась, опасности не чувствовала. Зато поймала другое ощущение, ударившее не хуже разряда электрического тока.
Это было похоже на отчаянный крик о помощи. Предсмертный крик. Волоски на спине и на руках встали дыбом. Что-то тёплое потекло по лицу и закапало с подбородка. Я поняла, что не могу удержать равновесие, и начала заваливаться набок. Упасть мне не дали. Амир, до сих пор стоявший рядом, подхватил на руки.
– Эли, ты чего?! – он достал, судя по запаху, дезинфицирующие салфетки и вытер моё лицо. – Что с тобой?
– Хотелось бы знать, – прохрипела я. – Кто-то очень настойчиво просит помощи. Только не поняла планета или существо на ней, – кое-как разлепила глаза. Амир вздрогнул. О, нет! Неужели всё выглядит так плохо? Подумаешь, красные белки! – Только Джеру не говори…
– Поздно, – донёсся до меня злой голос шефа. – Элайна, ты остаёшься. Это приказ, и он не обсуждается.
– Со мной всё в порядке, – как можно более твёрдо сказала я и выскользнула из объятий Амира. Даже не пошатнулась. Молодец я! – Просто не выставила ментальный щит. Трое суток ничего не происходило, вот и расслабилась. Сама виновата. Сейчас вколю стимулятор и буду как новенькая.
– За мной Элайна! – прорычал Джер и стремительно вышел из шлюзового отсека.
Пришлось догонять бегом. Командир ворвался в личную каюту, дождался, когда за мной закроется дверь, и заблокировал её.
– Какого линялого демона ты творишь?! – заорал он.
– Остынь. – Я примирительно подняла руки вверх. – Не думаю, что подобное повторится. Я три дня пыталась настроиться на планету, а в ответ мёртвая тишина. Такое ощущение было, что эта корка льда проросла до самой сердцевины планеты и всё там выморозила. – Я помассировала виски в поисках нужных слов. – Джер, не знаю, как объяснить, но это было похоже на предсмертный крик. Будто кто-то из последних сил прорвался сквозь лёд. Они, оно или не знаю что просто не рассчитали силы. Это не ментальная атака, точно тебе говорю. Я нужна там. Очень нужна…
Джер устало опустился в кресло и потёр лицо ладонями.
– Не знаю, что с тобой делать, Эль, – тихо проговорил он. – Разрываюсь между желанием приковать цепью к койке и пониманием, что такое ты мне точно не простишь. А если совсем уж честно, то мне страшно. Не за себя. За тебя, за ребят, за корабль. – Джер встал и начал мерить каюту шагами. – Я не хотел браться за это задание. На меня надавили… По-хорошему тебя не уговорить, так? – Наши взгляды встретились. Отрицательно покачала головой. – Но учти, если браслет засечёт хоть малейшее отклонение от нормы в твоём состоянии, я сразу же прикажу возвращаться. Понятно? – Я кивнула.
