Алиса. Мир Стикса - страница 34

Выйдя от Крис, Стоун был обескуражен. Если бы дело было в каком-нибудь дамском романе, которые так любила читать одна из его пассий в ставшем таком далёком мире, то лучше всего подошла бы фраза, что герой пребывал «в смятении чувств»

Но майор не был героем романа, а являлся боевым офицером на службе своей страны и то, что сейчас он услышал от своей начальницы, очень походило на измену. На измену присяге, которая требовала совсем другого.

Зайдя в свой кубрик, почему то именно такой морской термин прижился на базе для обозначения жилища, Стоун уселся на стул, потом привычным движением набросил на видеокамеру наблюдения полотенце и достал из кармана кителя футляр. Повертел его в руках, а потом аккуратно открыл, аккуратно положив верхнюю крышку рядом. Посмотрел на маленький белый кружочек, который, он это знал точно, стоит в этом мире немыслимых денег или чем там они заменены у местных.

Да, Крис поняла, чем можно его купить. Конечно, звания и достижения, карьера – всё это очень важно для Стоуна, какой военный не является карьеристом и не мечтает стать генералом? Но для этого надо оставаться живым.

Стоун был боевым офицером. Он воевал в разных уголках, куда его забрасывала воля Империи и понимал, что боевые действия – штука опасная. Но он всегда точно знал, что сделать для того, чтобы враг геройски погиб, а он, наоборот, остался живым.

Но будучи здесь, в Стиксе, где каждый выход наружу мог окончиться плохо просто потому, что маленький кусочек этого мира проник к нему под маску, ему часто было страшно. И его пристрелят свои же собственные солдаты, потому что вероятность быть иммунным составляла всего один шанс из тысячи. Он видел это и Стоун осознавал, что просто боится. Боится такого исхода.

И вот решение этой проблемы. Надо всего лишь нарушить присягу и начать действовать для себя. Забыть, что он обещал защищать страну, предать тех, кто погиб рядом с ним.

Майор протянул руку и мягко прикоснулся к лежащему перед ним сокровищу. Палец ощутил, как стенка жемчужины слегка продавилась и приятное тепло от неё проникло внутрь его тела. Свет шёл изнутри, хотя что там может светиться? Впрочем, что он знал об этом?

С другой стороны, разве максимально эффективно выполняя свои задачи тут, он не делает свою страну сильнее? В вооруженных силах Империи высоко целились инициатива и умение выполнить задачу невзирая ни на что. Иногда ради этого приходилось лукавить при общении с вышестоящим командованием. Когда тебе здесь, на месте, виднее, как действовать.

Вот и это – разве обладая такой защитой, он не станет более уверенно командовать, не испытывая этого страха перед Стиксом? А просьба-требование Крис об атомных зарядах – так это обычная уловка, вроде тех, которые он сам неоднократно исполнял, запрашивая значительно больше снаряжения и боеприпасов, чем было нужно на первый взгляд. Да и разве не здорово при необходимости просто шарахнуть тактическим по городку местных? Остальные сразу станут шёлковыми и послушными.

Так ничего и не решив, внешник тщательно закрыл футляр и положил его в ящик стола. Он знал, что если повесить жемчужину на пояс формы, он уже точно не сможет отказаться от ней. Поэтому сегодня принимать решение он не будет. Утром, когда все сомнения и мысли улягутся в голове, что-то щёлкнет и ответ будет ясным и понятным. И правильным.

– Отряд представляется хорошо сбалансированной боевой единицей. Каждый стронг обладает двумя, а то и тремя дарами, за исключением нескольких новичков, у которых способности только проявились. Все бойцы, кроме девушки, прошли в своем мире военную подготовку или участвовали в боевых действиях. Поэтому та дисциплина, которую насаждает в своём отряде Капитан, воспринимается ими вполне естественно, как необходимая часть эффективности во время сражения. Так что в этом отношении использование их в качестве боевой единицы выглядит как выгодное и удобное стабу решение. В то же время все члены отряда полны ненавистью к внешникам и мурам, поэтому мотивация сражаться абсолютно ясная.Помощник Слона замолчал, сверяясь со своими записями, хотя обладал практически идеальной памятью. Но это тоже нравилось руководителю стаба, правильное использование различных методов воздействия на собеседника он одобрял. И относился снисходительно к подобному у своего референта. В конце концов, могли же быть у того небольшие слабости вроде желания повысить значимость сообщаемых сведений? Тем более что информация действительно была стоящей.Как опытный политик, Слон знал, чего стоят вот такие общие фразы вроде «все члены отряда» в устах надежного источника. Достоверного по самым высоким меркам.Это значит, что были опрошены десятки людей, прослушаны часы разговоров и проанализированы другие данные вроде рассказов из стабов, находящихся поблизости. И только после этого сделаны выводы, которые сейчас и излагал Кирилл с таким бесстрастным видом.– Отрядом было проведено семь достоверно известных операций против внешников и муров. Самая значимая – удар по конвою с фермы. При этом никто в отряде не погиб и не попал в плен. Зато были захвачены несколько предателей и, во время последней засады, сейф с известным содержимым и инфошары. В стабе Кислый торговцы так впечатлились спасением одного из них, что безвозмездно передали отряду противотанковый комплекс с несколькими ракетами. Стоимость его – десяток красных жемчужин, не меньше. Так что стронги вооружены очень хорошо и даже наличие бронетехники у противника их не смутит.Кирилл на секунду запнулся, что могло свидетельствовать только о сильном волнении обычно абсолютно бесстрастного помощника хозяина стаба. Слон с удивлением посмотрел на своего помощника и тот, взяв себя в руки, продолжил- Теперь о девушке, Алисе, которая сопровождала Капитана во время переговоров и визита сюда. Появилась в отряде недавно, но уже зарекомендовала себя как сильный ментат, умелый боец и как обладатель поистине уникального дара, так называемого «призрака». Или, как он известен у нас – Феникса. Мне удалось разговорить одного институтского, и он сообщил, что дар крайне редкий и поэтому не поддаётся классификации. Ровно как неизвестны все его свойства. Впрочем, о них все слышали и слухи в большей степени правдивы.Кирилл опять замолчал, на этот раз будто собираясь с решительностью продолжить. Слон выжидательное посмотрел на него.– Ты же знаешь, что мне нужна информация. Но также нужны и выводы. Даже если они не понравятся. Так что продолжай.Референт кивнул и продолжил рассказ.– Если собрать всё воедино, то ваше решение не переводить переговоры в силовое взаимодействие является правильным решением. В противном случае все участники были бы убиты, несмотря на их опыт и время, проведённое в Стиксе. До сих пор не известно, чем можно воздействовать на иммунного, активировавшего такой дар. Он временно становится практически неуязвим. Единственным недостатком является очень длительное, по меркам Улья, время активации дара, которое может исчисляться минутами. Также включение требует хорошей концентрации сознания, что позволяет прервать процесс простым воздействием. Интересно, что у дара необычный откат, после которого человек оказывается без всякого снаряжения и одежды в том месте, где тот его застал. Время перезарядки дара неизвестно.Докладчик опять замолчал, но быстро опомнился и продолжил.– Девушка помимо дара «призрак» является очень сильным ментатом, обладает способностью убивать на расстоянии с помощью энергетических пучков и может сканировать окружающую среду как сенс. Наш знахарь несколько дней назад активировал у неё дар внушения, который позволяет поставить блок любому человеку на его определенные действия.И она меня увидела под стелсом!На этот раз голос референта действительно выдал всю бурю эмоций, которые в нем бушевали. Слон знал, что Кирилл по праву гордится своим даром, который закрывал его от любых средств обнаружения, что технических, что человеческих. При этом сам стелсер мог двигаться практически с любой скоростью.– Она меня чуть не убила, когда обнаружила, – Слон не ожидал такого бурного проявления чувств от своего помощника.– Я прошёл к кабинету их командира, хотел открыть дверь, когда она появилась в коридоре и посмотрела на меня. И тут же ударила чем-то вроде нитей, вырвавшихся из рук. Очнулся я уже в кабинете, где Капитан попросил больше так не делать во избежание несчастного случая.Руководитель стаба с удивлением понял, что его помощник буквально трясётся от пережитого. Это было так не похоже на почти всегда бесстрастного Кирилла, что Слон уверился –без воздействия дара не обошлось.– Это не девушка, а сама смерть. Когда она смотрела на меня, казалось, что в её глазах нет ничего, кроме ненависти. Я боюсь, боюсь за себя и вас.С этими словами помощник замолчал, с каким-то странным выражением глядя на своего руководителя.Слон понял, что только что потерял, навсегда или на время, очень ценного сотрудника. Очень жаль.– Ты, похоже, переутомился, нужно обратиться к знахарю, – руководитель стаба говорил спокойно, понимая, что помощник явно не в себе. Нажав клавишу вызова, Слон распорядился, чтобы прислали знахаря «очень срочно». И после этого опять повернулся к своему помощнику.Тот выглядел неважно, по-прежнему находясь в прострации. Слон знал, что в Стиксе есть разные методы воздействия на разум, ненавидимые всеми нимфы могли так приложить мужчину, что тому приходилось несколько дней отходить от воздействия дара. Но там воздействие было другим.Прошло несколько минут, наконец дверь в кабинет открылась и появился знахарь. Это был невысокого роста мужчина азиатской наружности, но с уверенным взглядом и такими же уверенными манерами. Обладатели подобного дара ценились везде и часто могли позволить себе бесцеремонность даже по отношению к власть предержащим.– Что с ним, – сразу определив, кому нужны его услуги, спросил вновь прибывший.– Привет, Су-су. Рад, что это именно ты, а не Кир, – Слон умел несколькими фразами войти в доверие к человеку и нажать на нужные кнопочки характера. Два знахаря в стабе – это здорово, но кто сказал, что они будут друг друга любить?– Воздействие дара, испытывает страх и не может адекватно соображать. А он мне очень важен, я только на тебя и рассчитываю.– Понял, начинаю работать, – азиат не стал больше задавать вопросов, а сразу перешёл к делу.Подойдя к замершему напротив стола помощнику, он медленно поднял обе руки и провел ладонями вокруг головы Кирилла, с трудом доставая до макушки рослого помощника. Замерев в этом положении, знахарь закрыл глаза и стал слегка двигать локтями, заставляя свои руки совершать колебательные движения. Это продолжалось около минуты.Внезапно молодой человек, будто выйдя из транса, пошевелился и мягко опустился на пол, сразу свернувшись калачиком.«Поза зародыша» – Слон знал, что так человек пытается защитить себя от чего-то.– У него всё нутро перекорежено, ни разу не видел такого, – казалось, что знахарь очень удивлён увиденным внутри своего пациента.– Структура паразита разорвана в нескольких местах, а часть нервной системы просто блокирована и не работает. Я его в сон уложил, пусть пока отдыхает. Но работать над этим надо долго. Так что решай, ты мои расценки знаешь.Слон любил и одновременно не любил носителей такого полезного дара. Нужные и важные для стаба, знахари часто были очень своенравными людьми, а наличие в их среде некоего подобия профсоюза делало сложным воздействие на них – кто потом будет в стабе работать? Опытный знахарь мог легко определить почти все дары, присущие иммунному, делая, таким образом, тайное явным. А кому охота раскрывать свои карты?Впрочем, по сравнению с ксерами, эти были просто душки. Хотя у Слона и всё было наоборот из-за наличия личного специалиста по копированию.Вот и сейчас, поводив вокруг головы Кирилла руками и наговорив какой-то чепухи, знахарь сразу взял быка за рога и потребовал оплаты. Причём немаленькой. А ведь сам почти не платил ничего стабу, получая и защиту и жильё бесплатно.– Делай всё, чтобы как можно скорее вернуть его в нормальное состояние, – Слон говорил нарочито сбивчиво, стараясь придать большую значимость этому событию.– Это может быть воздействием нимфы? – решил он сразу задать волнующий его вопрос. Только этого в стабе не хватало.– Не знаю, я ни разу с последствиями этих сучек дело не имел. Но не очень похоже. Коллеги рассказывали, там картина по другому выглядит, всё будто светится от радости внутри, сеть паразита сильная и организм тоже. Нимфы сразу залезают прямо в мозг. Как и обычные бабы.– Это уже радует, – руководитель стаба действительно был обрадован, кто захочет разгребать дело с нимфой? Тем более, что он сам не застрахован от их воздействия.– Кто его так, знаешь? – продолжая разговаривать бесцеремонно, спросил знахарь.– Без понятия, но я обязательно узнаю, – честно ответил Слон. Он же действительно не знал, кто превратил деятельного и бесстрастного помощника в такое существо. Но догадывался.Выпроводив Си-си, которого теперь сопровождал один из охранников, обладающий даром телекинеза, чтобы доставить пациента в клинику знахаря, Слон сразу развил бурную деятельность.Позвонил Капитану, извинился за помощника, сразу объяснив, что тот вышел за рамки своих полномочий. Несомненно, командир стронгов не наивный дурачок, чтобы в это поверить, но приличия требовалось соблюсти.Потом Слон вызвал руководителя службы безопасности и рассказал о произошедшем событии. Так как оно показывало, что с безопасностью в стабе дела обстоят плохо.– Кролл, мы знаем друг друга не первый год. И понимаем друг друга хорошо. Так почему, черт тебя дери, у меня нет информации о человеке с таким даром?Слон впился взглядом в лицо своего собеседника, изо всех сил стараясь придавать себе разгневанное выражение. Хотя ничего подобного не испытывал. Зачем вообще злиться, и так понятно, что невозможно быть сильным везде. Но уметь правильно и быстро реагировать на подобные обстоятельства, а еще лучше – предвидеть их, для этого и существует эта структура в стабе.– Я сделаю все, чтобы выяснить детали и кто этот «гипнотизёр» – Кролл, похоже, и сам был испуган, потому что воздействие на иммунного и изменение его поведения всегда были самой страшной головной болью безопасников. Как, скажите, предвидеть, что вчера полностью лояльный сотрудник, придя на работу, вдруг разрядит пистолет в лицо своего босса или просто воспользуется каким-нибудь своим даром. Хотя вчера даже не помышлял об этом.Считалось, что такими возможностями обладали только нимфы, но и Слон и Кролл слишком давно были в Улье, чтобы исключать что-нибудь.– Найди его или её как можно быстрее. У нас тут заварушка с внешниками намечается, если ты еще не забыл.– Может быть в этом замешан кто-то из стронгов? – задал напрашивающийся вопрос Кролл.– Ты это у меня спрашиваешь? Может быть, я и спораны за твою работу получать буду? – с иронией ответил Слон и опять посмотрел на своего зама.Тот, уже отошедший от предыдущего воздействия, не смутился и продолжил: – Слон, я знаю, сколько твой человек провёл времени, ошиваясь вокруг стронгов. А тем это не понравилось, и они так выразили своё недовольство? Мы о них знаем не слишком много.– Вот ты узнай и доложи. Всё, проваливай, пока я действительно не стал злым по-настоящему.Это сразу подействовало и начальник безопасности быстро покинул кабинет. Он тоже знал, когда шеф действительно злится.Посмотрев на закрывшуюся дверь, Слон откинулся в кресле и задумался. Что-то идёт не так, как он хотел. Совсем не так. Получив послание от внешников, он первым делом решил воспользоваться им, чтобы установить прямые контакты с их верхушкой. Для сотрудничества.Конечно, знать, что где-то есть место, в котором подобных ему используют в качестве полуфабрикатов и источников органов, было неприятно. Но люди даже в его бывшем мире творили и более страшные вещи, при этом немало этого не стыдясь. Тут же при правильном подходе можно сделать очень многое. У него есть возможности для выполнения почти любых задач в Стиксе, важных для внешников. А у тех были неограниченные по меркам Стикса ресурсы целой планеты. Те же снаряды, которые в Улье ценились на вес споранов, растрачивались врагами без всякой экономии.Поэтому Слон хотел начать разговаривать с ними. Люди всегда могут найти общий язык, если дело пахнет выгодой. И тут появились стронги. А переговоры с ними закончились совсем не так, как хотелось. Но это тоже полезно. Получив по носу, внешники станут более удобными для общения.Ну и белый жемчуг. Слон отдавал себе отчет, что это очень дорогой и редкий продукт, но ему, например, жемчуг совсем не интересен. Да, неплохо получить новый дар, но где гарантия, что тот будет полезным? А потратить кучу ресурсов бесцельно – что может быть хуже для умелого руководителя.Значит, нужно выяснить ценность этого продукта для внешников и уже тогда, имея козырь в рукаве, начать переговоры.Он потеребил свой нос, привычка, от которой он старательно избавлялся долгие годы, но так и не смог победить совсем. Когда нужно было что-то обдумать, рука сама тянулась к лицу.«Но с этими стронгами надо как можно быстрее заканчивать. Сколько сюрпризов и только от одной девушки» – с этими мыслями Слон уселся за стол и набрал только ему одному известный номер. Дождавшись ответа и услышав знакомый голос, сказал: – Ты мне срочно нужен, – и сразу прервал звонок. Настало время кардинальных решений.