Идя цепочкой, группа вышла на небольшой холм, откуда открывался великолепный вид на их дальнейший путь. Теперь впереди лежала плоская местность, кое-где виднелись прямоугольники, явно обозначавшие сельхозугодья. Равнина слегка повышалась вдали и уже почти на пределе видимости виднелась тонкая полоска, похожая на лес. Никаких дорог или других знаков человеческой деятельности, за исключением полей, не было видно.Здесь они остановились, и Художник сказал: – Начинается самый опасный участок, видно нас издалека, даже скрыт может не сработать. Но главное не это.Он замолчал, внимательно всматриваясь в даль. Но потом, похоже, не увидев того, что ожидал, продолжил: – Дальше идём очень быстро, внимательно смотрим по сторонам. Четные номера смотрят налево, а нечётные – направо. Заметили необычное или важное, тихо сообщили мне или впереди идущему товарищу. А тот по цепочке передал мне. Не шуметь, не махать руками и ни в коем случае не бежать без команды. От заражённых все равно не убежишь. Ясно?Группа нестройно ответила «Ясно», но Художник не удовлетворился этим, подойдя к каждому и еще раз объяснив, что и как.
Такой инструктаж уже стал привычен, он повторялся перед каждым началом движения. Алиса понимала, именно так вырабатывается нужный для выживания навык и относилась к этому очень серьёзно.Удивительно, но она сама не понимала, как ей удаётся оставаться такой спокойной и собранной, когда весь её мир внезапно рухнул и что там впереди – совершенно непонятно. Скорее всего, какой-то механизм паразита влиял на психику, не позволяя её владелице сойти с ума.
Группа продолжила движение. Все молчали, внимательно вглядываясь в даль, благо видно было далеко. Внезапно Алиса увидела чуть левее того направления, куда они шли, какой-то металлический блеск. Она прикоснулась к плечу идущего впереди Умника и тихо произнесла: – Я что-то вижу вон там, передай вперёд.И тут события завертелись.– Всем стоять и не двигаться, – голос Художника буквально дрожал от напряжения.– Не говорить, не прикасаться к оружию или другим, просто стоять, чтобы не случилось.Никогда ещё голос их крестного не звучал так испуганно. Алисе стало страшно.Она не отводила глаз от того предмета, который ослепительно блестел и с огромной скоростью приближался к их группе. Вот расстояние сократилось насколько, что она смогла разглядеть подробности.Это был диск из серебристого металла, примерно трех метров в диаметре, имеющий на верхней части небольшое утолщение. Сначала он летел высоко, но по мере приближения снижался и когда до них осталось несколько десятков метров, стал двигаться почти у самой земли. Что удивительно, никакого звука от двигателя не было слышно, только свист рассекаемого воздуха.
– Нолды, – казалось, что Алиса первый раз услышала голос Скунса, который находился в арьергарде группы и с самой первой встречи молчал, предоставляя Художнику всё объяснять.
Люди замерли, напуганные непонятностью происходящего и тем, что их уверенные в себе лидеры внезапно выказали самый настоящий страх.
Тем временем диск завис на высоте человеческого роста напротив Художника. Теперь было видно, что края у него не плоские, а выпуклые и чем-то весь аппарат напоминал бублик, только с заполненной серединой. Это мысленное сравнение так насмешило Алису, что она чуть не рассмеялась и внезапно успокоилась. Ну чем может быть опасен бублик?
