Стронги молча смотрели «кино», но в момент, когда появилась белая жемчужина, даже опытные бойцы ахнули, не в силах сдержать эмоции. Белый жемчуг. Самый желанный трофей Стикса, самый дорогой и самый смертоносный. При приёме этой жемчужины человек гарантированно становился иммунным, кваз мог вернуть человеческий облик, а любой другой житель Стикса получал новый дар. Единственное средство, способное спасти ребёнка, который родился в Улье, от паразита. И практически недоступная ценность в этом районе Улья. Командир не был подвержен предрассудкам, но это был Стикс, который неоднократно доказывал, что к некоторым вещам нужно относиться очень серьёзно. Поэтому Капитан никогда бы не стал произносить слово «скреббер» просто так. Он знал, что во многих стабах их именовали просто – неназываемые. Именно скребберы были источниками белого жемчуга, существа настолько далекие от всех остальных обитателей Улья, что даже Элита казалась на их фоне простой и понятной зверушкой. По слухам, которым можно было верить, а можно и нет, на скребберов охотились далеко на Юге Стикса, месте, которое было почти легендарным, потому что было расположено за Пеклом. Считалось, что туда практически невозможно попасть. Но вот зримое доказательство того, что всё-таки можно. Но зачем внешникам белый жемчуг?
Удар ножом и последующее за этим убийство Гуся тоже не оставили зрителей равнодушными. Даже он сам был впечатлён, как легко и практически мгновенно эта хрупкая на вид девушка прикончила опытного бойца, который провёл в Стиксе не один год. Капитан понимал, что после увиденного уже никто больше не будет относиться к Алисе по-прежнему. Хотя она как раз ни в чём не виновата, она защищала себя и выполняла его приказ.
– Я понимаю, каким это может быть искушением – получить белую жемчужину, но мы стронги, и никто и ничто не сможет изменить наш путь. Мы продадим жемчуг в стабе и получим взамен технику, снаряжение и боеприпасы. За эти жемчужины мы сможем получить столько, что сможем наконец выполнить главную задачу в этом районе – захватить «ферму» и освободить наших.
Капитан помолчал, давая своим слушателям проникнуться тем, что он сказал и продолжил уже другим тоном: – Смирно. Слушай приказ. Сегодня каждый обязан пройти проверку у ментата, только после этого он будет допущен к выполнению задания. Завтра сворачиваем лагерь и выдвигаемся в стаб. Вольно. Разойтись.
После команды бойцы еще некоторое время стояли на месте, обсуждая увиденное, и делились своим мнением друг с другом. Но командир видел, что его простые слова были восприняты правильно и что сейчас его бойцы пойдут туда, куда он прикажет. Потому что он смог угадать то, что большинство желало сделать.
«Ферма» или, как её ещё называли «ферма в долине» было местом, где внешники держали захваченных иммунных. Держали для одной цели – чтобы использовать их в качестве доноров органов. Мало кто из попавших туда мог потом рассказать об этом, но всё-таки такие были. Дело в том, что, заботясь о качестве своего «материала» хозяева фермы вынуждены были периодически вывозить всех на кластеры. Это было необходимо, чтобы не начиналась «трясучка» – странная болезнь, которая поражала иммунных, если те долгое время сидели в стабе. Никто не знал досконально, что это такое, но бытовало мнение, что паразит требовал зарядки чем-то, что было только в постоянно перезагружающихся кластерах и что отсутствовало в стабах. И именно во время таких выездов некоторым удавалось бежать. Несколько раз стронги организовывали нападение на такие караваны, но почти все они были неудачные. Очень уж несопоставимы были возможности сторон, внешники всегда охраняли свою добычу огромными силами. Но главное – там всегда были муры, предатели, а среди них встречались люди с очень сильными дарами. И это часто решало дело. Поэтому уничтожить ферму было мечтой всех стронгов, да и не только их.
