Я насмешливо глянула на него.
– А ты разве не едешь в свою академию?
— Еще и проницательная! — Кит продолжил расточать комплименты. — Да, именно туда я и еду. Но мне не к спеху; а еще я никогда не отличался особым прилежанием, могу и немного опоздать к началу учебного года. А то и вовсе передумать там учиться. И если у тебя все получится, Алиса, то я бы тоже присоединился к Голодранцам.
— С ума сошел, — осуждающе произнес эльф. — Ты ведь не первокурсник. Наверняка года два обучения уже оплачены?
Кит скрестил руки на груди и ухмыльнулся.
— За свое обучение я плачу сам, — с тенью гордости произнес он. — Мне не перед кем отчитываться. Так что хочу, учусь, хочу — брошу. Сам себе хозяин.
По этим словам я поняла, что Кит, скорее всего, сирота. Еще и бравирует этим! Но, наверное, у него просто характер такой, смеяться и острить там, где по идее надо плакать.
– Ну, — произнес подозрительный эльф, — отлично. Вы меня убедили. Но что надо сделать? Никогда не слышал, чтоб в зачарованную Академию можно было попасть, купив место в почтовой карете. Куда ты направляешься?
— В Башню Клятв, — нехотя призналась я. — Мне нужно найти клятву деда и отнести ее в Академию.
— Но карета, — зловеще произнес эльф, — не останавливается возле Башни Клятв.
— Что?! — всполошилась я. — Как это не останавливается, я специально узнавала и обговаривала это с возницей!
— А так, — ответил эльф. — Карета только набирает ход. Она мчится все быстрее и быстрее. Мимо Башни мы пронесемся на всем ходу, чтоб никто не успел и подумать, не то, что сойти.
— Тогда мне нужно спрыгнуть! — закричала я, подскакивая со скамьи. — Кит, открой окно! Сейчас же! Ты можешь, я знаю! Ты ведь все можешь открыть?!
Окно было маленькое, грязное, мутное. Рассохшаяся деревянная рама была приколочена огромными толстыми гвоздями, и мне, наверное, не хватило бы ни сил, ни умения.
— Ты с ума сошла? — возмутился Кит. — Мои руки — это высокоточный инструмент, а не лом и не топор! А если я занозу загоню? А если палец сломаю?!
Эльф насмешливо фыркнул и поднялся с места.
— В сторону, – кратко бросил он. В руке его сверкнул золотой ключ, и Кит всплеснул руками.
— Ну, ты— то куда лезешь, остроухий? Ты же сам твердил, что это опасно и неразумно!
— Кто— то из нас должен помочь даме, — эльф внезапно церемонно поклонился мне, без тени кокетства. Он будто нарочно говорил все холодно, чтобы я и подумать не посмела, что он может со мной заигрывать. — Эйвинд. Называй меня Эйвиндом.
«Какое красивое имя ему дали, — пронеслось у меня в голове. — Эйвинд, ветер счастья…»
Но Кит как будто слышал мои мысли и не оставлял мне ни полшанса на то, чтобы восхищаться эльфом.
— Эйв, значит. А я Кит Ветрогон, это мое полное имя, — невежливо вклинился он в наш разговор. Эльф высокомерно на него покосился, глянув через плечо.
— Болтун, невежа и редкий хвастун, — пробормотал он, крепче сжимая свой ключ.
Из него, бледный и тонкий, как клинок шпаги, вдруг вырвался луч светлой магии, и сам ключ оказался очень удобной рукоятью оружия. Эйвинд взмахнул им, вырубив окно в пару взмахов. Теперь на стене кареты зиял черный прямоугольник, за которым мелькала ночь, ее огни и звуки.
— И что дальше? Выпрыгнешь в поле на всем ходу и разобьёшься?
Я не ответила на его вопрос, фыркнув так же презрительно, как и он. Подхватив свой чемодан, смело ринулась к прорубленному окну и выглянула наружу.
