Маму Алиссандриэль плохо помнила, так как была слишком маленькой, когда её не стало, но она всегда носила на шее цепочку с кулоном на застёжке, в котором был портрет графини Мэландиль.
Годы шли, Алиссандриэль, в свободное от балов и приёмов время, усердно занималась с учителями или пропадала за чтением книг в библиотеке, по вечерам обходила всех своих друзей и непременно училась чему-нибудь новому.
И вот однажды, после бала в честь своего совершеннолетия, когда Алиссандриэль исполнилось сорок лет, она как обычно, отправилась в библиотеку, чтобы почитать перед сном, и нашла одну маленькую очень любопытную книжку. Изучив её от начала и до конца, девушка отправилась к отцу вместе с этой книжкой, чтобы уговорить его на эту авантюру.
– Лисёнок, я понимаю, что ты хочешь попутешествовать и посмотреть другой мир. Но я надеюсь, ты понимаешь, что это может быть опасно? Я не хочу потерять тебя, как твою маму когда-то, – с тоской в голосе проговорил граф Кемартион, выслушав дочь.
– Папа, обещаю, что буду очень осторожна и постараюсь регулярно сообщать тебе, что со мной всё в порядке, – ответила Алиссандриэль, умильно заглядывая отцу в глаза.
Граф Кемартион в своё время был непослушным и непоседливым ребёнком и понимал, что, если сейчас запретит дочери проводить обряд, она сделает это сама, и будет только хуже. К тому же он хорошо знал свою дочь: она действительно очень осторожна и умна, а ещё с лёгкостью заводит друзей. Да и не мог граф что-то запрещать дочери, слишком сильно её любил.
– Хорошо, Лисёнок, я помогу тебе, отправляйся, путешествуй, смотри. Только, пожалуйста, обязательно найди способ сообщать мне, что с тобой всё в порядке, хорошо? Даже если не каждый день, но хотя бы раз в неделю. Я буду переживать, всё же тот мир немагический.
– Обещаю, пап! Спасибо! – взвизгнула Алиссандриэль, повиснув на шее отца и целуя его в щёку.
Поздней ночью граф Кемартион сам лично начертил нужную схему и прочитал нужные слова, посоветовав перед этим дочери взять с собой некоторые сбережения и крепко обняв её на прощание.
***
– А через несколько минут я оказалась рядом с вами, леди, – заканчиваю я рассказ. За то время, пока я рассказываю свою историю, мы успеваем поесть, помыть посуду после еды и переместиться в зал на диван. Надежда всё это время внимательно слушает меня, не перебивая.
– Эльфы, гномы, орки и тролли… – задумчиво перечисляет женщина, когда я заканчиваю рассказ. – А у нас есть только люди, никаких других рас. Эльфы действительно долгожители? И тебе действительно сорок лет? – спрашивает меня она.
– Да, мне сорок лет, – улыбаюсь я. – Если считать по сравнению с другими расами, то – да, долгожители. Эльфы живут примерно тысячу лет. Гномы – примерно восемьсот лет. Люди – около шестисот лет. А орки и тролли слишком часто пьют горячительные напитки и курят веселящие травы, а потом с затуманенным рассудком творят разные глупости, поэтому живут только около трёхсот лет.
– Ничего себе, так вот почему ты сказала, что тролль в неадекватном состоянии был, – потрясённо выдыхает Надежда. – Мне жаль, что так случилось с твоей мамой, – сочувственно добавляет она, и я с благодарностью киваю. – У нас люди не живут даже, как у вас орки и тролли. В среднем восемьдесят лет, правда есть некоторые исключения, которые доживают до ста лет или чуть больше. Ещё вопрос, насчёт магии: можешь показать что-нибудь? – любопытствует моя собеседница.
