По округе раздался голос великана:
– Последний раз спрашиваю женщина. Где твой муж?
– Зачем он вам? – услышали дети из-за укрытия усталый голос женщины. – Он не сделал вам ничего плохого.
– Это не тебе судить. По нашим данным, он был замечен в применении колдовства.
– О чем вы говорите? Какое колдовство? Если бы Селвер занимался колдовством, мы бы жили и ни о чем не тужили. А так еле-еле концы с концами сводим. А где он есть, не знаю я. Как начали его подозревать в чем-то, да гонения за ним устроили, так и ушел он из семьи. Вот уже год, как детей одна рощу.
– Врешь женщина. Наверняка тайную связь с ним имеешь. Говори проклятая, где он хоронится? Только он мог ночью огонек без запаха вызвать, и на наших воинов лесных духов наслать. Значит в лесу его укрытие. Или по добру по здорову открываешься нам, или и этого жилья лишитесь. Забыла, уже как без угла скитались, пока великая Индирия, слава Джорду, этот дом вам не предоставила?
– Предоставила? Да мы за эту развалюху последнее отдали, и помимо этого еще раз за разом поборы устраиваете.
– Побойся Джорда, клеветать на великую Индририю!
– Не боюсь я вашего Джорда. А вы только и знаете, что им запугивать…
– Ах ты… – перебил женщину Оркус и замахнулся на нее плетью. Но в этот момент из-за спины матери вперед выскочил старший сын.
– Не смей бить мою маму! – выпалил он, загородив сбой мать. Удар, предназначенный женщине, пришелся на мальчика. Ребенка можно сказать снесло с места. Он без памяти отскочил к стене дома. Мать кинулась к нему, следом за ней со слезами и рыданиями, младшая сестренка.
– Зачем же ты так Марузик? Защитник ты мой маленький. – Женщина склонилась над сыном и подолом платья стала промокать капли крови, выступившие из рассеченной на спине раны. – Изверги иноземные, – процедила она. – Чтоб вы все провалились со своим Джордом, откуда явились! Недолго вам осталось. Вот увидите, сбудутся предсказания Корнелиуса, Джорд будет изгнан, и в Аллетринии наступит мир.
– Вот значит как? Все-таки за стены дворцового замка смогли просочиться бредовые мысли Корнелиуса. Ну, ничего, мы на корню обрубим идеи сумасшедшего колдуна. А теперь я последний раз спрашиваю, где твой муж?
– Не видать тебе моего мужа, как собственных ушей! – женщина была настроена решительно.
– Раз так… – Оркус махнул головой. При этом жесте великана воины засуетились, они ринулись к ближайшей границе леса, благо не в ту сторону, где хоронились и были свидетелями происходящего наши друзья.
Пока караульных не было, Иван прошептал:
– Что они задумали? Неужели им мало того, что эта семья и так бедствует?
– Ааа… – как вы догадались, это был Паплик. – Им нужны ветки.
– Ветки? – не поняла Аня.
– Ааа… Ветки, хворост, дрова… Оркус дал команду поджечь дом.
– Поджечь… – ужаснулась девочка. – Но как же они без дома?
– Ааа… Обычное дело, будут скитаться.
– Обычное дело? Я не допущу этого…
Аня и Паплик не успели оглянуться, настолько резко Иван сорвался с места и устремился к еще одним кустам, что произрастал ближе к дому. И там замер.
– Ваня, ты куда? – только успела прошептать вслед подружка.
А вскоре вокруг бедной лачуги собрались служивые, оттолкнув женщину с детьми от дома, к стенкам избушки начали укладываться ветки суховея.
– Что ж, ты сама приняла решение.
Один из воинов отсоединил от своей лошади факел, с помощью двух камней рассек искру и поджег его.
Дальнейшие события, что произошли в следующую минуту, несколько поразили нападавших.
