– Куда так несёшься, дорогая? Кто это тебя так испугал?
Зина остановилась и передала сына в руки мужа. Сама опустилась на траву и, взяв в руки платок, что чудом не потерялся по дороге, настолько быстро она неслась, Зина стала им обмахиваться словно веером. Её не торопили. Придя в себя, бобриха рассказала, почему же она бежала столь быстро, что её напугало. Выслушав Зинаиду, стали придумывать план действий по поимке незнакомца. Для начала Зину с малышом отправили в соседний лес, к жене медведя Прохора домой. Проводить согласились сорока Варя и ворона Клара, а на обратном пути решили захватить с собой пса Макса. В Варином лесу, под присмотром Вариных друзей, всем будет спокойно за малыша и Зину.
– Так, надо разведать обстановку. Утки по воде как будто просто плавают. Заяц Тишка как самый быстрый, я как отец и муж, а белка Лариска – по деревьям. Вперёд, друзья, в разведку, только аккуратно, тихо, – скомандовал Арсений.
Наши герои ушли, а оставшиеся звери завели разговор:
– Кого это ещё в наш лес принесло?
– Не хватало, чтобы и к нам нагрянул.
– Что же делается, братцы? Вот теперь и выходить из дома страшно, глядь, а тебя уже и поймали.
Так рассуждал звери, рассевшись на поляне. Только Чарли, бурозубка и короед отошли в сторонку и что-то обсуждали.
Вскоре прибыли наши разведчики – заяц Тишка и бобр Сеня. И сразу на них посыпались вопросы:
– Как успехи?
– Что видели?
– Он ещё там?
– Тихо! – снова навёл тишину своим рыком медведь. – Рассказывай, Сенька.
Бобёр выступил вперёд и начал рассказ:
– Прибежали мы с Тишкой к ручью, где Зина бельё полоскала, увидели таз с бельём возле малинника, но большого человека там уже не было. Мы отнесли таз в дом, а в доме… разгром. Ну мы и поспешили обратно. Вот захватили вещи мальца, надо бы передать Зине.
– Давайте мы сбегаем, мы скоро обернёмся, – предложили лисята.
– А здорово будет, спасибо вам, – согласился Арсений.
Люська и Венька схватили каждый по узелку с вещами в зубы и убежали.
Все продолжили составлять план расправы, но ничего путного не придумывалось.
Приплыли уточки и рассказали, что на другом берегу стоит шалаш, но в нём никого не видно.
Тут прискакала белка Лариска и прямо с дерева залопотала:
– Что я видела, что я видела, страх какой, страх какой. Вы сами должны это увидеть, сами должны…
И она, не спускаясь, развернувшись, побежала обратно, давая понять, чтобы все следовали за ней.
Медведь Прохор, махнув рукой: мол, пошли, – двинулся вперёд, остальные отправились следом. Белка Лариска привела их к норе барсуков Тамары и Николая. Везде были видны следы борьбы. Около норы разбросаны вещи. Что же здесь произошло? Где хозяева? А Тамара к тому же ожидала потомство. Неподалёку хрустнула ветка, словно кто-то тихонько крался. Все затаились. Из-за дерева высунулся нос, который принюхивался, а потом показалось и всё тело. Это был барсук Николай. Увидев наших друзей, он облегчённо вздохнул и, предотвращая вопросы, рассказал, как было дело.
Они сидели на лавочке, Тамара читала ему книгу «Сделай сам». Он собирался сделать колыбельку для деток. Сам Коля читать не выучился, а жена освоила: в лесную школу ходила. И они не сразу заметили опасность. Этот человек быстро накинул сеть на барсучиху, но Николай, хоть и пытался дать отпор, спасти жену не смог. Большой человек сунул её в чёрный мешок и унёс.
Все звери покачали головами одновременно.
